옥스팜 아이티 구호활동가 성매매 스캔들, 은폐 의혹과 부국 원조 신뢰 위기

옥스팜 측은 훗날 2006년 차드에서 활동하던 판 하우어메이런에 대해 이미 문제 제기가 있었다고 인정했다. 그는 당시 차드 사무소를 이끌던 책임자였고 이후 아이티 사업 책임자로 옮겨 갔다. 이전 우려가 충분히 후속 조치되지 않은 채 보직을 이어 간 점은 단체의 인사 검증 허점을 보여 준다. 훗날 옥스팜 간부는 이 사실을 인정하며 책임을 졌다. 이 사례는 구호단체의 사전 신원 조회가 얼마나 부실했는지를 드러냈다.

2011년 옥스팜 영국 지부는 아이티 대지진 구호 사업 중 직원들이 성매매 여성과 관계했다는 제보를 받고 내부 조사를 벌였다. 조사 결과 직원 4명이 해고되고 3명이 사임했으며, 책임자 판 하우어메이런은 사임했다. 옥스팜은 이를 영국 규제당국에 보고했다고 밝혔지만 구체적인 성착취 정황까지 충분히 공개했는지가 훗날 쟁점이 되었다. 조사는 외부 공개 없이 마무리되었고 가해자들이 이후 다른 구호기관에서 일할 수 있다는 지적이 나왔다. 사건이 7년 뒤 보도로 터지며 은폐 논란이 불거졌다.

2018년 2월 9일 영국 일간 더타임스는 2010년 지진 직후 아이티에 파견된 옥스팜 직원들이 임대 빌라에서 현지 성매매 여성을 불렀다고 보도했다. 보도는 옥스팜이 당시 조사 결과를 충분히 공개하지 않았다는 점도 함께 지적했다. 이 기사는 영국 정치권과 여론을 크게 흔들었고 다른 구호단체의 유사 의혹으로도 확산되었다. 영국 자선위원회는 곧 옥스팜에 관련 정보를 요구했다. 이 폭로는 국제 원조 분야 전반에 신뢰 위기를 불렀다.

2018년 2월 12일 옥스팜 영국 지부 프로그램 책임자 페니 로렌스가 사임했다. 그는 자신이 책임자로 있을 때 벌어진 일이라며 부끄럽다고 밝혔다. 로렌스는 단체가 이전 우려 사항을 알고 있었음을 인정했다. 그의 사임은 스캔들 이후 처음으로 나온 고위급 인책이었다. 그럼에도 비판 여론은 단체 지도부 전체로 번졌다.

2018년 2월 16일 NPR 등은 옥스팜 영국 지부 대표 마크 골드링이 구호 현장 성착취에 대해 용서를 구했다고 보도했다. 그는 단체가 아이티에서의 직원 행동에 충분히 대응하지 못한 점을 인정했다. 이 무렵 영국 정부는 규정을 지키지 않는 단체의 지원금을 끊겠다고 경고했다. 보도에 따르면 스캔들 직후 옥스팜은 정기 후원자 상당수를 잃었다. 골드링은 이후 의회 청문회 등에서 추가 질의를 받았다.

2018년 2월 영국 국제개발부는 아동·여성 보호를 입증하지 못하는 단체에 대한 정부 지원을 끊을 수 있다고 경고했다. 옥스팜은 규제당국의 검토가 끝날 때까지 영국 정부 지원금 신청을 하지 않겠다고 밝혔다. 한편 자선위원회는 옥스팜에 대한 공식 조사를 개시했다. 구호 업계 전반에서는 신원 조회와 신고 체계를 점검하라는 요구가 커졌다. 이후 영국 정부는 같은 해 10월 구호단체 보호 정상회의를 열어 대책을 논의했다.

2018년 2월 옥스팜 간부들은 영국 의회 국제개발위원회에 불려 가 질의를 받았다. 옥스팜 측은 2011년 당시 사실 공개 방식이 충분하지 않았음을 인정했다. 이 사태 이후 다른 구호단체에서도 성착취 사례가 잇달아 드러났다. 정기 후원자 수천 명이 후원을 중단했다는 보도가 나왔고, 국제 원조 분야 전반이 신뢰 문제를 겪었다. 옥스팜 국제 사무총장 위니 바니아마도 사과하며 개혁을 약속했다.

2019년 6월 11일 영국 자선위원회는 옥스팜 영국 지부에 대한 조사 보고서를 공개했다. 위원회는 옥스팜 내부에 부적절한 행동을 용인하는 문화가 있었고 신고를 제대로 처리하지 못했다고 판단했다. 보고서는 단체에 보호·안전 장치 개선을 요구했다. 이로써 2018년 폭로로 시작된 규제당국 조사는 일단락되었다. 사건은 구호 현장의 권력 불균형과 내부 고발 체계의 중요성을 환기시킨 사례로 평가된다.