프로배구 송명근·심경섭 학교폭력 폭로와 사과·징계 파문

남자배구 OK금융그룹 소속 선수 송명근과 심경섭이 학창시절 후배들을 상대로 한 학교폭력 의혹에 대해 구단을 통해 공식적으로 시인하고 사과했다. 이는 여자배구 이재영·이다영 자매의 학교폭력 폭로로 촉발된 스포츠계 전반의 학폭 공론화 흐름 속에서 남자배구로까지 논란이 번진 사례였다. 두 선수는 고등학교와 중학교 재학 시절 각각 후배들에게 가혹행위를 했다는 의혹을 받았으며, 구단 발표를 통해 잘못을 인정하는 입장을 내놓았다. 구단은 사안의 중대성을 인지하고 자체적으로 선수단 관리 및 재발 방지 대책을 마련하겠다고 밝혔다. 이 발표는 프로배구 전체에 학폭 문제가 여자부에 국한되지 않는다는 사실을 보여주며 큰 파장을 일으켰다.

대한배구협회는 2021년 2월 16일 학교폭력 논란에 휩싸인 송명근·심경섭 두 선수에 대해 국가대표 자격을 무기한 박탈한다고 발표했다. 이는 이재영·이다영 자매에 이어 남자배구 선수들에게도 동일한 잣대의 징계가 적용된 것으로, 협회가 학폭 문제에 대해 성별과 종목을 가리지 않고 엄정 대응하겠다는 의지를 보여준 조치로 평가됐다. 부산일보, 서울신문, YTN 등 다수 언론이 이 소식을 비중 있게 보도하며 스포츠계 학폭 근절 여론에 힘을 실었다. 협회의 이번 결정은 이후 다른 종목 단체들이 학폭 연루 선수에 대한 국가대표 선발 기준을 강화하는 선례로 작용했다. 두 선수가 소속된 구단 역시 시즌 잔여 경기 출전 정지 등 자체 징계를 병행했다.

구단과 선수 측의 공식 사과가 나온 이후에도 피해자들은 사과의 진정성에 강하게 반발했다. 피해자 측은 언론 인터뷰를 통해 '이게 사과냐'며 가해 선수 측이 형식적인 사과문 발표에 그쳤을 뿐, 실질적인 피해 회복 조치는 전혀 이뤄지지 않았다고 주장했다. 특히 폭행으로 인한 부상 치료와 관련해 수술비 지원 약속조차 지켜지지 않았다는 구체적인 폭로가 나오면서 파장이 커졌다. 이 폭로는 가해자 측의 사과가 여론 무마용에 불과했다는 비판으로 이어졌다. 중앙일보 보도 이후 피해자에 대한 실질적 지원과 사과가 필요하다는 여론이 거세졌다.

논란이 이어지는 가운데 피해자 측은 채널A 인터뷰를 통해 추가 의혹을 제기했다. 이들은 소속팀 감독이 가해 선수와 같은 대학 출신이라는 인맥을 내세워 피해 사실을 공론화하지 말라고 압박했다고 주장했다. 이 폭로는 단순히 개인 간의 학폭 사건을 넘어, 배구계 내부의 학연에 기댄 온정주의적 사건 무마 관행이 존재한다는 의혹으로 확대됐다. 피해자 측은 이러한 압박 때문에 그동안 피해 사실을 알리기 어려웠다고 토로했다. 이 보도 이후 배구협회와 관련 구단들은 내부 인맥에 의한 사건 은폐 가능성에 대해서도 조사가 필요하다는 지적을 받았다.

국가대표 자격 박탈과 별도로 소속 구단인 OK금융그룹은 송명근·심경섭 두 선수에 대해 시즌 잔여 경기 출전 정지라는 자체 징계를 내렸다. 구단은 학폭 의혹의 심각성을 감안해 소속 선수라 하더라도 엄정한 조치가 필요하다고 판단했다고 설명했다. 이 조치로 두 선수는 남은 정규 시즌과 플레이오프 출전 기회를 모두 잃게 됐으며, 이는 팀 전력에도 상당한 타격을 줬다. 구단의 이러한 결정은 학폭 연루 선수에 대해 소속팀 차원에서도 실질적인 불이익을 줘야 한다는 여론에 부응한 조치로 평가됐다. 이 사건 이후 프로배구연맹(KOVO) 차원에서도 학폭 연루 선수에 대한 통일된 징계 기준 마련 논의가 이어졌다.