마라탕 프랜차이즈 3개 업체 땅콩소스서 식중독균 검출 사건

한국소비자원은 4월 13일 국내 주요 마라탕 프랜차이즈 20개 매장을 대상으로 실시한 위생 실태 조사 결과를 발표했다. 조사 결과 3개 업체의 마라탕 국물 또는 땅콩소스에서 황색포도상구균, 리스테리아 모노사이토제네스, 대장균 등 식중독을 유발할 수 있는 세균이 검출됐다. MZ세대 사이에서 '소울푸드'로 불리며 인기를 끌어온 마라탕의 위생 관리에 구멍이 뚫려 있었다는 점에서 소비자들에게 충격을 안겼다. 조사는 배달과 매장 판매가 급증하는 마라탕 시장의 성장세에 발맞춰 안전성을 점검하기 위해 진행됐다. 소비자원은 검출된 세균의 구체적인 위해성 정보도 함께 공개했다.

조사 대상 중 춘리마라탕 명동본점에서는 마라탕 국물에서 황색포도상구균이, 별도로 제공되는 땅콩소스에서는 리스테리아 모노사이토제네스가 각각 검출됐다. 황색포도상구균은 섭취 후 평균 3시간 만에 구토, 설사, 복통, 오심 등의 증상을 유발하는 것으로 알려져 있다. 리스테리아균은 임신부의 경우 유산이나 사산을, 면역력이 약한 사람에게는 수막염이나 패혈증 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있어 더욱 위험한 것으로 평가된다. 소비자원은 해당 매장에 즉각적인 위생 관리 강화와 재고 폐기를 권고했다. 이 사실이 알려지면서 유명 프랜차이즈에 대한 소비자 신뢰가 흔들렸다.

샹즈마라 아주대직영점에서 제공되는 땅콩소스에서는 리스테리아균과 대장균이 동시에 검출돼 위생 관리 문제가 한 업체에 국한되지 않는다는 점을 보여줬다. 두 가지 세균이 함께 검출됐다는 것은 조리 및 보관 과정에서의 위생 관리가 전반적으로 미흡했음을 시사하는 결과로 해석됐다. 소비자원은 특히 무침 형태로 상온에 노출되는 시간이 긴 땅콩소스류가 세균 증식에 취약한 조리법이라고 지적했다. 이번 조사로 프랜차이즈 본사 차원의 표준화된 위생 관리 지침이 가맹점 단위에서 제대로 지켜지지 않고 있다는 우려가 제기됐다. 소비자원은 관계 당국에 해당 매장에 대한 현장 점검을 요청했다.

소림마라 가재울점의 땅콩소스에서는 대장균이 기준치의 47배를 초과해 검출되며 조사 대상 3개 업체 중 가장 심각한 위생 위반 사례로 지목됐다. 대장균 기준치 초과는 조리 및 보관 과정에서 분변 오염 등 위생 관리가 극도로 부실했음을 나타내는 지표로 평가된다. 소비자원은 해당 매장에 대해 즉각적인 재고 폐기와 조리 환경 전면 점검을 요구했다. 이 사례는 언론을 통해 널리 보도되며 마라탕 프랜차이즈 업계 전반에 대한 소비자들의 불신을 키웠다. 관계 당국은 유사 위반이 확인될 경우 영업정지 등 강도 높은 행정처분을 검토하겠다고 밝혔다.

한국소비자원은 조사 다음 날인 4월 14일 식중독균이 검출된 3개 업체에 재고 폐기와 위생관리 강화를 공식적으로 시정 권고했다. 아울러 관계기관에는 전국 마라탕 판매업소를 대상으로 한 위생 점검 확대를 요청했다. 소비자원은 마라탕뿐 아니라 상온에 오래 노출되는 소스류 전반에 대한 위생 관리 기준을 재점검할 필요가 있다고 강조했다. 이번 사건을 계기로 관계 당국은 유행 음식 프랜차이즈에 대한 정기 위생 점검 주기를 단축하는 방안을 검토하기 시작했다. 업계에서도 자체적인 위생 관리 강화 대책을 마련하겠다는 입장을 밝히며 소비자 신뢰 회복에 나섰다.