수입 농산물·건강식품 카드뮴 등 중금속 기준초과 반복 검출 사태

2026년 4월 19일 한국소비자원은 해외에서 안전 문제로 리콜된 제품이 국내에서도 유통되고 있다는 실태조사 결과를 발표했다. 조사에 따르면 해외 리콜 제품에 대한 시정조치 건수는 2023년 983건에서 2024년 1336건, 2025년 1396건으로 3년 연속 증가한 것으로 나타났다. 특히 2025년 한 해 국내 유통이 처음 확인된 건수만 826건으로 전년보다 43.2퍼센트 급증했다. 위해 유형별로는 가전·전자기기의 감전·화재 위험, 음식료품의 유해·알레르기 유발물질, 화장품의 유해 화학물질 함유 등이 꼽혔고 원산지별로는 중국산이 전체의 62퍼센트를 차지했다. 이 조사 결과는 이후 이어진 개별 수입식품 중금속 검출 사례들의 구조적 배경으로 지목됐다.

2026년 6월 1일 식품의약품안전처는 샘그린유통이 수입·유통한 농산물 국화에서 중금속 카드뮴이 기준치를 초과해 검출됐다며 회수 조치를 내렸다. 국화는 차로 우려 마시거나 건강식품 재료로 흔히 쓰이는 품목이어서 소비자들의 우려가 컸다. 카드뮴은 체내에 장기간 축적될 경우 신장과 뼈에 손상을 줄 수 있는 유해 중금속으로 알려져 있다. 식약처는 해당 제품을 구매한 소비자들에게 섭취를 중단하고 구입처에 반품할 것을 당부했다. 이 사례는 이후 7월 겨우살이 카드뮴 검출 사례와 함께 수입 건강 관련 농산물의 중금속 관리 부실 문제를 부각시켰다.

2026년 7월 16일 식품의약품안전처는 경기 포천 소재 수입업체가 중국에서 들여온 건강 겨우살이 곡기생 제품에서 카드뮴이 기준치 0.3피피엠을 넘는 0.4피피엠이 검출됐다며 2등급 회수명령을 내렸다. 회수 대상은 600그램 단위 포장 제품으로 총 수입량은 3000킬로그램, 소비기한은 2029년 3월 30일까지였다. 곡기생은 건강원 등에서 달임약 재료로 흔히 판매되는 한약재성 식품으로 노년층 소비자들의 구매 비중이 높은 품목이다. 식약처는 해당 제품 보유 소비자에게 즉시 섭취를 중단하고 구입한 판매점에 반품할 것을 당부했다. 불량식품 신고는 신고전화 1399를 통해 접수할 수 있다.

겨우살이 카드뮴 검출 사태가 알려지자 전문가들은 카드뮴이 대표적인 발암우려물질로 분류되며 장기간 섭취할 경우 신장 기능 저하와 골연화증 등을 유발할 수 있다고 경고했다. 특히 한약재성 건강식품은 장기간 달여 마시는 방식으로 섭취하는 경우가 많아 소량이라도 반복 노출 시 체내 축적 위험이 크다는 지적이 나왔다. 식약처는 회수 대상 제품을 보유한 소비자에게 즉시 섭취를 중단하고 구입처에 반품하라고 안내했으며, 제품 포장의 수입원·제조번호·소비기한을 회수 공고와 대조해 확인할 것과 정식 수입 신고를 거친 유통 경로에서 구매할 것을 당부했다. 이상 증상이 있거나 위해 식품이 의심되면 신고전화 1399로 접수하면 된다. 식약처는 이번 회수가 실제 인체 위해가 확인된 단계는 아니며 사전예방적 차원의 조치라고 설명했다.

국화에 이어 겨우살이까지 두 달 새 잇따라 카드뮴 기준초과 사례가 확인되면서 수입 건강식품·농산물에 대한 통관 단계 중금속 검사를 강화해야 한다는 목소리가 커졌다. 식품안전 전문가들은 국내에서 유통되는 건강 관련 수입 식품 상당수가 중국 등 해외 소규모 제조소에서 생산돼 품질관리 편차가 크다고 지적했다. 앞서 4월 한국소비자원이 발표한 해외 리콜 제품 국내 유통 증가 추세와 맞물려 수입식품 안전관리 체계 전반에 대한 재점검 필요성이 제기됐다. 식약처는 통관 검사 품목과 빈도를 확대하는 방안을 검토하겠다고 밝혔으나 구체적 시행 일정은 아직 확정되지 않았다. 소비자들 사이에서는 건강식품 구매 시 정식 수입·유통 경로를 확인해야 한다는 주의보가 확산됐다.