스타일리스트 한혜연 '뒷광고' 논란 사건

2020년 8월, 스타일리스트 겸 인플루언서 한혜연이 자신의 유튜브 채널 '슈스스TV'에서 '내돈내산(내 돈 주고 내가 산 제품)'이라며 소개했던 뷰티 제품들이 실제로는 업체의 협찬을 받은 것으로 드러나며 이른바 '뒷광고' 논란에 휩싸였다. 당시 유명 유튜버와 인플루언서들이 잇달아 비슷한 뒷광고 의혹으로 고개를 숙이던 시기와 맞물려 파장이 더욱 컸다. 시청자들은 협찬 사실을 숨긴 채 소비를 유도했다는 점에서 강한 배신감을 표했다. 한혜연은 논란 직후 사과와 함께 유튜브 활동을 잠정 중단하겠다고 밝혔다. 이 사건은 이후 인플루언서 마케팅의 협찬 고지 의무를 둘러싼 사회적 논의로 이어졌다.

2020년 10월 13일 서울대학교 로스쿨 재학생들을 포함한 소비자들이 법무법인 한누리를 통해 한혜연을 상대로 집단소송을 추진한다고 밝혔다. 이들은 한혜연이 '내돈내산'이라며 소개한 제품이 실제로는 협찬 제품이었던 점에서 소비자를 기망했다고 주장했다. 법무법인 홈페이지에는 뒷광고 피해자를 모집하는 공지가 게재됐다. 이는 개별 인플루언서를 상대로 한 뒷광고 관련 집단소송 시도로 주목받았다. 이후 실제 소송 제기 여부와 별개로 인플루언서 뒷광고에 대한 법적 책임 논의가 본격화되는 계기가 됐다.

한혜연은 2021년 8월 24일 자신의 유튜브 채널 커뮤니티를 통해 활동 재개를 예고했다. 그는 "코로나도 코로나지만 여러모로 고민하고 생각하다 보니 벌써 1년이 됐다"며 뒷광고 논란 이후 자숙 기간을 보냈음을 언급했다. 이어 처음 유튜브를 시작하던 초심으로 돌아가겠다는 뜻을 밝혔다. 뒷광고 논란으로 활동을 중단한 지 약 1년 만의 복귀 선언으로, 대중의 반응은 여전히 엇갈렸다. 일부 네티즌은 여전히 신뢰를 회복하기 어렵다는 비판적 반응을 보이기도 했다.

한혜연은 2022년 11월 12일 채널A 예능 '오은영의 금쪽 상담소'에 출연하며 정식으로 방송 복귀를 알렸다. 그는 방송에서 2년 전 불거졌던 유튜브 뒷광고 논란의 속사정을 직접 밝히며 심경을 전했다. 방송 이후 그와 함께 출연한 오은영 박사에게도 이례적으로 관심이 쏠리는 등 화제를 모았다. 뒷광고 논란 이후 방송을 통한 공식적인 심경 고백은 처음이어서 반응이 뜨거웠다. 이를 계기로 한혜연은 이후 다른 방송 활동도 점차 재개해 나갔다.

헌법재판소는 2025년 6월 1일 한혜연의 뒷광고 복귀 관련 기사에 "대놓고 사기쳐"라는 댓글을 단 네티즌에 대한 검찰의 기소유예 처분을 취소했다. 재판부는 해당 댓글이 경미하고 추상적인 표현에 그쳐 형사처벌 대상인 모욕에 해당하지 않는다고 판단했다. 이는 뒷광고 논란이 불거진 지 5년가량 지난 시점에도 한혜연을 둘러싼 대중의 비판적 여론이 법적 분쟁으로 이어졌음을 보여준 사례였다. 이 결정으로 온라인상 유명인 비판 댓글의 표현 수위와 모욕죄 성립 기준에 대한 논의가 다시 주목받았다. 한혜연의 뒷광고 논란은 이후에도 그의 활동에 꼬리표처럼 따라붙는 이슈로 남았다.