안세영, 협회 개혁 속 2026 아시아선수권 첫 우승

2024년 파리올림픽 여자 단식 금메달 직후 안세영이 대한배드민턴협회의 불합리한 관행을 폭로하면서 시작된 파문 속에, 2025년 1월 23일 치러진 제32대 회장 선거에서 김동문 신임 회장이 당선됐다. 임기가 끝난 김택규 전 회장이 물러나고 새 체제가 출범하면서 선수 처우와 스폰서십 규정 등 개혁 과제가 본격 논의됐다. 안세영이 지적했던 라켓·신발 개인 스폰서십 불허 등 낡은 규정 개선 요구가 힘을 받았다. 협회 정상화에 대한 기대와 함께 선수 권익 보호가 화두가 됐다. 안세영은 경기력과 별개로 한국 배드민턴 체질 개선의 상징이 됐다.

김택규 전 회장은 2025년 2월 13일 회장 선거가 불공정하게 치러졌다는 취지로 서울동부지방법원에 김동문 신임 회장에 대한 직무집행정지 가처분과 당선무효 확인소송을 제기했다. 새 집행부 출범 직후 법적 다툼이 불거지면서 협회 정상화 작업에 잡음이 일었다. 개혁의 방향과 속도를 둘러싼 내부 갈등이 표면화된 것이다. 이런 혼란 속에서도 안세영 등 선수들은 경기력으로 협회 문제와는 별개의 성과를 이어갔다. 배드민턴계는 행정 안정과 선수 지원 체계 마련이 시급하다고 봤다.

안세영은 협회 갈등과는 별개로 2025 시즌 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어에서 눈부신 성적을 내며 여자 단식 세계 정상권 자리를 굳혔다. 파리올림픽 금메달의 자신감을 바탕으로 주요 대회에서 강한 경기력을 선보이며 우승과 결승 진출을 이어갔다. 세계랭킹 최상위권을 유지하며 한국 배드민턴의 간판으로서 위상을 재확인했다. 부상 관리와 체력 안배를 병행하며 큰 대회를 겨냥한 장기 레이스를 준비했다. 국내외 팬들의 관심 속에 그의 경기마다 화제가 됐다.

안세영은 2026년 4월 열린 배드민턴 아시아선수권대회 여자 단식 결승에서 중국의 왕즈이를 2-1로 물리치고 생애 첫 아시아선수권 우승을 차지했다. 2022년 동메달, 2023년 준우승에 이어 마침내 대륙 정상에 오른 값진 성과였다. 강호들이 총출동하는 아시아 무대에서의 우승은 그의 기량이 여전히 세계 최고 수준임을 입증했다. 접전 끝에 승부를 뒤집는 집중력과 경기 운영 능력이 돋보였다. 이 우승으로 안세영은 시즌 중반 상승세를 타며 큰 대회 전망을 밝혔다.

2026년에는 세계선수권대회와 아이치·나고야 아시안게임이라는 두 개의 메이저 대회가 예정돼 안세영에게 중요한 한 해가 됐다. 아시아선수권 우승으로 자신감을 얻은 그는 세계선수권 정상과 아시안게임 금메달을 함께 겨냥하며 컨디션 조절에 들어갔다. 협회 개혁이 진행되는 가운데 선수 지원 체계가 어떻게 정비되는지도 그의 경기력에 영향을 미칠 변수로 꼽혔다. 안세영은 부상 없이 시즌을 완주하는 것을 최우선 과제로 삼았다. 한국 배드민턴은 그를 중심으로 다시 도약을 노리고 있다.