위니아 딤채 뚜껑형 김치냉장고 화재·리콜 사태

위니아는 2020년 12월 2005년 9월 이전에 생산된 뚜껑형 딤채 김치냉장고 412개 모델에서 화재 위험이 있다며 자발적 무상 안전점검·리콜을 시행한다고 발표했다. 장기간 사용에 따라 내부 회로기판의 릴레이 부품에서 트래킹 현상 등이 생겨 불이 날 수 있다는 것이었다. 대상 제품이 널리 보급된 노후 가전이어서 파장이 컸다. 회사는 무상 부품 교체와 안전점검, 원할 경우 무상 회수를 안내했다. 리콜 첫 달인 12월에만 21건의 화재가 집계됐다.

리콜이 본격화된 2021년 한 해에만 위니아 딤채 관련 화재가 198건 발생했다. 노후 회로기판의 릴레이 접점 부근에서 발화하는 사례가 반복 확인됐다. 대상 제품이 워낙 많이 보급된 데다 회수·수리에 응하지 않은 가정이 상당해 화재가 좀처럼 줄지 않았다. 소방당국은 노후 김치냉장고 사용 가정에 각별한 주의를 당부했다. 리콜 이행률을 끌어올리는 것이 과제로 떠올랐다.

2022년에도 위니아 딤채 화재는 163건에 달했다. 이 무렵 위니아전자(옛 대우전자) 등 관계사가 경영난에 빠지면서 리콜과 사후 서비스가 제대로 이어질 수 있을지에 대한 우려가 커졌다. 부품 수급과 방문 점검이 지연될 수 있다는 지적이 나왔다. 소비자원과 소방은 노후 제품 사용 중단과 신속한 리콜 신청을 재차 권고했다. 장기 미조치 제품이 화재 위험의 뇌관으로 남아 있었다.

리콜 시행 3년째인 2023년 5월 기준 위니아 딤채 관련 화재가 누적 400건을 넘어선 것으로 집계됐다. 대상 제품 중 상당수가 여전히 회수·수리되지 않은 채 가정에서 쓰이고 있었다. 언론은 부모님 댁 등 노후 가전을 즉시 점검하라고 경고했다. 저조한 리콜 이행률과 회사의 경영 사정이 맞물려 위험이 장기화됐다. 화재의 상당수가 고령자 가구에서 발생한다는 점도 확인됐다.

2023년 위니아 딤채 화재는 156건으로 집계됐으며, 화재의 약 69.3%가 60대 이상 사용자 가정에서 발생한 것으로 나타났다. 오래된 제품을 오래 쓰는 고령 가구일수록 위험에 더 노출된다는 구조적 문제가 드러났다. 정보 접근이 어려운 어르신들이 리콜 안내를 놓치는 경우가 많았다. 지자체와 소방은 취약계층 대상 방문 점검과 홍보를 강화했다. 노후 가전 안전의 사각지대가 부각됐다.

2024년 3월 전북 지역 소방관 등이 위니아 딤채 뚜껑형 냉장고의 화재 원인을 구체적으로 규명한 사실이 알려졌다. 하단에 설치된 회로기판 위로 녹가루가 계속 떨어지고, 여기에 냉장고 열이 더해지면서 릴레이 접점 부근에서 불이 나는 메커니즘이 확인됐다. 반복되는 화재의 물리적 원인이 규명되면서 리콜의 시급성이 다시 강조됐다. 소방당국은 노후 제품의 즉시 사용 중단을 권고했다. 언론도 재차 경보를 냈다.

2024년 위니아 딤채 관련 화재는 121건으로, 2020년 12월 리콜 시행 이후 누적 화재가 659건에 이르렀다. 해마다 화재가 줄어드는 추세이긴 했으나 여전히 세 자릿수를 기록했다. 리콜 대상 제품이 완전히 회수되지 않는 한 위험은 계속됐다. 소비자원과 위니아는 리콜 신청과 무상 회수를 지속 안내했다. 노후 가전의 장기 리콜 관리라는 과제가 이어졌다.

2025년 초 기준 화재 위험이 있는 위니아 딤채 뚜껑형 김치냉장고가 약 1만 대가량 회수되지 않은 채 남아 있는 것으로 파악됐다. 위니아와 소비자원은 대상 여부를 반드시 확인하고 리콜을 신청하라고 재차 당부했다. 리콜 시작 4년이 지나도록 완결되지 못한 대표적 장기 리콜 사례가 됐다. 특히 고령자 가구의 미조치 제품이 여전한 위험 요인으로 지목됐다. 사태는 아직 진행형으로 남아 있다.

5월 25일 오전 3시 55분경 대전 대덕구 비래동의 한 아파트 1층에서 2003년식 위니아 뚜껑형 딤채 김치냉장고에서 불이 났다. 주민들이 자력 대피해 인명피해는 없었으나 베란다와 가재도구가 타 소방서 추산 약 122만 원의 재산피해가 났고, 해당 제품은 리콜 대상이었던 것으로 확인됐다. 2020년 12월 리콜 시행 이후 리콜 대상 김치냉장고에서 발생한 화재는 누적 659건에 달한다. 화재 피해자의 69.3%(457건)가 정보 접근성이 낮은 60대 이상 고령층이어서 리콜 사각지대 문제가 거듭 지적됐다. 리콜 시행 5년차에도 미조치 노후 제품의 발화가 끊이지 않고 있음을 보여준 사례다.

7월 21일 저녁 대구 서구에서 2003년식 뚜껑형 딤채 화재가 또 발생한 가운데, 대구MBC는 8월 6일 제조사에 사실상 배상 책임을 물을 수 없는 구조적 공백을 보도했다. 위니아전자가 2023년부터 법정관리 절차를 밟으며 파산 위기에 놓이자 과거 운영하던 화재 보상팀이 거의 해산됐고, 화재 피해를 처리해 주던 보험도 사라진 상태다. 회사 관계자는 "예전에는 보상판매도 있고 보험에서 처리해 줬지만 이제 그 보험도 없고 화재 보상팀도 거의 해산됐다"고 밝혔다. 피해자는 구상권 청구 외에 방법이 없지만 회수 가능성은 불확실하다. 리콜 대상 제품 화재가 매년 100건 넘게 이어지는데도 집이 전소돼도 제조사 책임을 묻기 어려운 상황이 드러나며 노후 가전 안전망의 한계가 부각됐다.

대구소방안전본부는 12월 2일 2021년부터 2025년 10월 말까지 대구 지역 김치냉장고 화재 통계를 발표했다. 이 기간 김치냉장고 화재는 총 57건이었고 이 중 위니아 딤채 제품이 51건으로 89.5%를 차지했으며, 51건 가운데 40건이 2005년 9월 이전 제조된 리콜 대상 제품이었다. 화재의 71.9%(41건)가 주거시설에서 발생해 부상자 8명이 나오는 등 생활공간 안전을 직접 위협했다. 대구소방은 리콜 안내에 적극 협조하고 제품 설치 환경 관리와 정기점검을 철저히 해 달라고 당부했다. 리콜 시행 만 5년이 되도록 특정 브랜드 노후 제품에 화재가 압도적으로 집중되는 양상이 공식 통계로 재확인됐다.