왕기춘 유도 제자 성폭력 사건

왕기춘은 2008년 베이징올림픽 유도 은메달을 딴 스타 선수 출신으로, 은퇴 후 체육관을 운영하며 후배와 제자들을 지도했다. 검찰 공소사실에 따르면 그는 2017년 2월 자신의 체육관에 다니던 A양(당시 17세)을 성폭행했다. 지도자라는 우월적 지위를 이용한 범행이었다. 피해자는 미성년 운동선수로 왕기춘의 지도를 받는 위치에 있었다. 이 범행은 이후 또 다른 피해로 이어지는 시작점이 됐다.

왕기춘은 2019년 8월부터 2020년 2월까지 또 다른 제자 B양(당시 16세)과 여러 차례 성관계를 갖는 등 성적으로 학대한 혐의를 받았다. 이는 아동복지법 위반에 해당하는 범죄였다. 미성년 제자를 상대로 한 지속적이고 상습적인 가해였다는 점에서 죄질이 무거웠다. 지도자에게 절대적으로 의존할 수밖에 없는 어린 선수의 처지가 악용됐다. 피해는 상당 기간에 걸쳐 이뤄졌다.

왕기춘은 2020년 2월에는 B양을 성폭행하려다 미수에 그친 혐의도 받았다. 지속적인 성적 학대에 더해 물리적 강제력을 동원한 범행까지 시도한 것이다. 이 무렵 피해가 점차 외부로 알려지기 시작했다. 미성년 제자들을 상대로 한 그의 범행 실태가 하나둘 드러났다. 검찰은 이 미수 범행을 별도 혐의로 공소장에 포함했다.

피해 사실이 알려지면서 경찰과 검찰의 수사가 시작됐다. 수사기관은 여러 미성년 제자를 상대로 한 왕기춘의 성폭력·성적 학대 정황을 파악했다. 올림픽 메달리스트라는 유명 인사가 자신이 가르치던 어린 제자들을 상대로 범행했다는 사실에 체육계와 사회가 충격을 받았다. 피해자 진술과 관련 증거를 토대로 수사가 진행됐다. 왕기춘은 혐의를 부인했으나 수사망을 벗어나지 못했다.

검찰은 왕기춘을 위력에 의한 간음, 아동복지법 위반(아동학대) 등 여러 혐의로 재판에 넘겼다. 미성년 제자 두 명을 상대로 한 성폭행, 상습 성적 학대, 성폭행 미수 등이 공소사실에 포함됐다. 지도자의 우월적 지위를 이용한 반복적 성범죄라는 점이 중대하게 다뤄졌다. 재판은 피해자 보호를 위해 신중하게 진행됐다. 왕기춘의 유명세로 사건은 큰 관심을 받았다.

1심 재판부는 왕기춘에게 위력에 의한 간음죄 등을 적용해 징역 6년을 선고했다. 재판부는 지도자가 절대적 영향력 아래 있는 미성년 제자를 상대로 저지른 범행의 죄질이 무겁다고 판단했다. 함께 40시간의 성폭력 치료 프로그램 이수와 아동·청소년 관련 기관 취업 제한도 명령했다. 재판부는 피해자들이 입은 정신적 상처가 크다는 점을 지적했다. 왕기춘 측은 판결에 불복해 항소했다.

항소심 재판부 역시 1심의 판단을 유지하며 왕기춘의 항소를 받아들이지 않았다. 재판부는 원심의 유죄 인정과 양형이 적절하다고 봤다. 지도자-제자 관계에서 발생한 성범죄의 심각성이 거듭 확인됐다. 왕기춘은 항소심 판결에도 불복해 대법원에 상고했다. 그의 유죄는 두 차례 재판을 거치며 흔들리지 않았다.

2021년 7월 29일 대법원은 왕기춘의 상고를 기각하고 징역 6년을 선고한 원심을 확정했다. 이로써 미성년 제자들을 상대로 한 그의 성폭력 범행에 대한 유죄가 최종 확정됐다. 성폭력 치료 프로그램 이수와 취업 제한 명령도 그대로 확정됐다. 올림픽 은메달리스트라는 화려한 경력은 성범죄자라는 낙인으로 뒤바뀌었다. 체육계 지도자에 의한 선수 성폭력 문제가 다시 한 번 사회적 경각심을 불러일으켰다.

왕기춘은 징역 6년의 형기를 마치고 2026년 4월 출소하게 됐다. 성범죄로 수감된 지 수년 만이다. 올림픽 메달리스트에서 성범죄자로 추락한 그의 사례는 스포츠 스타의 몰락을 보여주는 상징으로 회자됐다. 출소 소식이 전해지자 피해자 보호와 재범 방지에 대한 우려가 다시 제기됐다. 사건은 체육계의 폐쇄적 지도 문화와 미성년 선수 보호 시스템의 필요성을 남긴 채 일단락됐다.