퓨어빗 ICO 26억 원 먹튀 사건

퓨어빗은 2018년 11월 5일부터 '퓨어빗 거래소 사전등록 이벤트'를 시작했다. 회사는 자신을 퓨어빗 코인(PURE) 기반의 3세대 채굴 특화 거래소라고 홍보했다. 투자자들이 상장 전에 참여할 수 있도록 이더리움을 받는 주소를 공개했다. 채굴형 거래소라는 유행 콘셉트로 투자자들의 관심을 끌었다. 상장 시 큰 수익을 낼 수 있다는 기대감을 자극하는 마케팅이었다.

퓨어빗은 사전투자로 약 1만3678개의 이더리움을 끌어모았다. 당시 시세로 한화 약 26억 원, 미화 약 280만 달러 규모였다. 짧은 기간에 상당한 자금이 몰릴 만큼 투자 열기가 뜨거웠다. 투자자들은 상장 후 코인 가치 상승을 기대하며 이더리움을 송금했다. 그러나 이 자금은 곧 회수 불가능한 상태로 사라지게 된다.

모금이 끝나자 퓨어빗은 홈페이지와 공식 텔레그램 채널을 돌연 폐쇄했다. 운영진은 연락을 끊고 잠적했으며 투자자들은 순식간에 접점을 잃었다. 상장을 앞두고 있던 프로젝트가 하루아침에 증발한 것이다. 투자자들은 자신들이 먹튀 사기의 피해자가 됐다는 사실을 뒤늦게 깨달았다. 전형적인 엑시트 스캠(먹튀) 수법이 그대로 재현됐다.

블록체인 분석 결과 퓨어빗은 모금한 이더리움을 여러 경로로 분산 이체한 것으로 드러났다. 자금은 업비트, 캐셔레스트 등 거래소와 탈중앙화 거래소(DEX) 블록트레이즈로 흘러갔다. 특히 신원확인(KYC) 절차가 허술한 DEX를 골라 이더리움을 다른 코인으로 바꾼 정황이 포착됐다. 모네로나 대시 같은 추적이 어려운 코인으로 세탁했을 가능성이 제기됐다. 자금 추적을 통해 치밀한 도주 계획이 있었음이 확인됐다.

먹튀 논란이 커지자 퓨어빗은 11월 12일 사과문을 올리며 투자금을 돌려주겠다고 밝혔다. 다만 환불 조건으로 투자자에게 개인정보를 제공하라고 요구했다. 이를 두고 업계에서는 개인정보를 넘기면 피싱 등 2차 피해로 이어질 수 있다는 우려가 나왔다. 잠적했던 주체가 다시 나타나 개인정보를 요구하는 정황 자체가 수상하다는 지적이었다. 퓨어빗 사건은 규제 사각지대에 방치된 ICO 먹튀의 위험성을 각인시킨 대표 사례로 남았다.