리튬이온 보조배터리 화재 잇따라…티웨이항공 기내 화재 소동

2026년 4월과 5월 두 달 사이 서울 지하철 곳곳에서 승객이 소지한 휴대용 보조배터리에서 연기가 발생하는 사고가 4건이나 발생했다. 밀폐된 지하 공간에서 발생한 연기 사고는 승객들의 긴급 대피로 이어지는 등 안전 우려를 키웠다. 소방 당국은 사고 원인으로 과열된 리튬이온 배터리의 열폭주 현상을 지목했다. 최근 3년간 보조배터리 관련 위해 사례는 2021년 22건에서 2024년 136건으로 약 6배 급증했으며, 이 중 폭발·화재가 전체의 75.9%를 차지하는 것으로 나타나 안전 관리 체계에 대한 지적이 이어졌다.

한국소비자원이 시판 중인 리튬이온 보조배터리 12개 제품을 조사한 결과 4개 제품, 약 33%에서 과충전 시 보호회로 부품이 손상되는 것으로 확인됐다. 보호회로가 손상되면 배터리 내부 온도가 비정상적으로 상승해도 이를 차단하지 못해 화재나 폭발로 이어질 위험이 커진다. 국립소방연구원은 직사광선 노출과 고온다습 환경에서의 사용 자제, 정격 전압을 갖춘 호환 충전기 사용 등을 골자로 한 안전 지침을 제시했다. 폭염이 이어지는 여름철에는 차량 내부 등 고온 환경에 보조배터리를 방치할 경우 열폭주 위험이 더욱 커진다는 경고도 함께 나왔다.

7월 20일 오전 8시 50분쯤 인천국제공항을 출발해 필리핀 칼리보로 향하던 티웨이항공 여객기 기내에서 승객 소유의 보조배터리에서 불이 붙는 사고가 발생했다. 승객과 승무원 등 총 172명이 탑승한 상태에서 기내 통로 바닥에 놓여 있던 보조배터리가 갑자기 발화하며 붉은 불씨가 치솟았고 순식간에 흰 연기가 객실 전체에 퍼졌다. 갑작스러운 연기와 불길에 기내는 한때 큰 혼란에 빠졌으며 승객들 사이에서는 동요가 이어졌다. 이 사고는 최근 몇 달간 서울 지하철 등에서 잇따르던 보조배터리 화재 우려가 항공기라는 밀폐된 공간에서도 현실화된 사례로 큰 파장을 낳았다.

화재 발생 직후 객실 승무원들은 즉시 소화기를 분사해 초동 진화에 나섰고, 문제가 된 보조배터리를 물이 담긴 용기에 넣어 추가 발화를 원천 차단했다. 승무원들의 신속하고 침착한 대응 덕분에 불길은 사고 발생 약 5분 만에 완전히 잡혔으며 승객과 승무원 172명 가운데 인명 피해는 전혀 발생하지 않았다. 여객기는 예정된 항로를 그대로 유지해 현지 시각 기준 정오 무렵 목적지인 필리핀 보라카이 칼리보공항에 무사히 착륙했다. 승객들은 착륙 후 안도하면서도 좁은 기내에서 리튬 배터리 화재가 얼마나 위험할 수 있는지를 실감했다고 전했다.

이번 사고를 계기로 항공업계 전반에서 기내 보조배터리 관리 기준을 한층 강화해야 한다는 목소리가 커졌다. 티웨이항공은 이미 2025년 2월부터 기내 선반 보관을 엄격히 금지하고 2026년 2월부터는 기내에서 보조배터리를 이용한 전자기기 충전과 사용을 제한하는 등 선제적인 화재 예방책을 시행해 왔지만 이번 사고로 대책의 실효성 논란이 제기됐다. 다른 항공사들도 유사 사고 재발을 막기 위해 보조배터리 용량 제한과 기내 반입 절차를 재점검하는 움직임을 보였다. 국토교통부 등 관계 당국도 항공기 내 리튬이온 배터리 안전관리 기준을 재검토하겠다는 방침을 밝혔다.