'OTT 저작권 쪼개기' 신종 투자사기, 피해자 110명 82억 원 피해

정체가 불분명한 투자 대행업체가 곧 OTT 플랫폼에 공개될 영화나 드라마의 저작권 지분에 소액을 투자하면 원금을 보장하고 매달 36%에 달하는 수익을 지급하겠다며 투자자를 모집하기 시작했다. 이들은 제목만 들으면 알 만한 할리우드 콘텐츠를 저작권 보유 대상으로 내세워 투자자들의 신뢰를 얻었다. 투자자가 실제 미국 현지 제작사나 배급사에 저작권 소유 여부를 직접 확인하기 어렵다는 점을 노린 수법으로, SNS와 사설 리딩방을 통해 은밀하게 홍보가 이뤄졌다. 소액으로도 투자할 수 있고 원금이 보장된다는 설명에 다수의 개인 투자자가 자금을 넣기 시작했다.

투자를 시작한 지 얼마 지나지 않아 일부 투자자들은 약속된 월 수익 배분이 지연되거나 아예 이뤄지지 않는 상황을 겪으며 이상 징후를 느끼기 시작했다. 이들이 투자 대행업체 측에 실제 저작권 보유 근거 자료나 계약서 원본을 요구했지만, 업체는 명확한 증빙을 제시하지 못하고 모호한 답변으로 일관했다. 일부 피해자는 자체적으로 미국 현지 제작사에 문의를 시도했으나 해당 저작권 거래 자체가 확인되지 않는다는 답을 받기도 했다. 이 시점부터 피해자들 사이에 사기 정황에 대한 공유가 시작되며 온라인 커뮤니티를 통한 정보 교환이 이뤄졌다.

투자금을 받아 오던 대행업체는 피해 정황이 확산되자 사무실 연락처와 SNS 계정을 통한 응대를 완전히 중단하고 잠적했다. 피해자들은 뒤늦게 해당 업체가 정식으로 등록된 금융투자업자나 콘텐츠 유통사가 아니었다는 사실을 파악했다. 전형적인 폰지형 사기 구조로, 초기 투자자에게는 후속 투자자의 자금을 수익금인 것처럼 지급하다가 신규 자금 유입이 줄어들자 지급을 멈추고 자취를 감춘 것으로 분석됐다. 피해자들은 개별적으로 흩어져 있던 피해 사실을 취합해 공동 대응을 준비하기 시작했다.

피해자 110명은 7월 서울남부지방검찰청에 투자 대행업체 관계자들을 상대로 고소장을 제출했으며, 이들의 피해액만 합쳐 약 82억 원에 달하는 것으로 집계됐다. 피해자 중에는 소액 투자자부터 수천만 원을 투자한 이들까지 다양하게 포함돼 있었다. 검찰과 경찰은 해당 사건을 전형적인 콘텐츠 저작권 투자 빙자 사기로 보고 관련자 소재 파악과 자금 흐름 추적에 나섰다. 콘텐츠 업계 관계자들은 OTT 산업이 커지면서 일반인이 검증하기 어려운 해외 콘텐츠 저작권을 빙자한 신종 투자사기가 늘고 있다며 투자 전 반드시 정식 등록 여부와 계약 실체를 확인해야 한다고 경고했다.

수사당국은 피해자들의 고소장을 접수한 뒤 문제가 된 콘텐츠들의 실제 저작권 소유 관계를 확인한 결과, 투자 대행업체가 내세운 저작권 보유 주장 자체가 확인되지 않는다는 점을 포착했다. 당국은 이를 근거로 사건을 조직적인 투자사기로 규정하고 관련자들에 대한 수사에 착수했다. 콘텐츠 저작권처럼 일반 투자자가 직접 검증하기 힘든 무형자산을 내세운 사기는 피해 회복이 어렵다는 점에서 우려가 크다는 지적도 나왔다. 향후 수사 결과에 따라 유사한 방식의 콘텐츠 투자사기 조직에 대한 추가 적발로 이어질지 주목된다.