남현희·전청조 혼인빙자 사기 사건

2023년 10월 23일 전 펜싱 국가대표이자 올림픽 메달리스트인 남현희가 한 남성과의 재혼 계획을 발표하며 화제가 됐다. 상대는 스스로를 재벌가의 숨겨진 자녀라고 소개한 인물이었다. 남현희는 상대가 남성인 줄 알았으나 실제로는 1996년생 여성 전청조였다. 전청조는 성별과 신분, 재력을 모두 속인 채 남현희에게 접근한 상태였다. 화려한 재혼 발표는 곧바로 각종 의혹의 출발점이 됐다.

재혼 발표 이틀 만인 10월 25일 남현희와 전청조의 관계는 깨졌고 각종 의혹이 폭발적으로 제기됐다. 전청조가 재벌 3세 행세를 하며 신분과 재력을 위조했다는 정황이 드러났다. 전청조가 명품 선물과 투자 약속 등을 미끼로 여러 사람에게 접근해 돈을 가로챈 사기 피해 사례가 잇따라 폭로됐다. 성별을 속이고 임신을 주장하는 등 상식을 벗어난 행각도 알려졌다. 사건은 단순 치정 논란을 넘어 대형 사기 사건으로 비화했다.

피해 신고가 잇따르자 경찰은 2023년 10월 31일 사기 등 혐의로 전청조를 체포했다. 전청조는 도피 정황을 보이다 검거됐다. 그는 재벌가 자녀를 사칭해 투자를 유치하거나 결혼을 빌미로 금품을 받아낸 혐의를 받았다. 체포 당시 이미 다수의 피해자와 피해 금액이 확인된 상태였다. 세간의 이목이 집중된 인물이 형사 절차에 넘겨지면서 사건은 새로운 국면에 접어들었다.

서울동부지방법원은 2023년 11월 3일 도망 우려와 주거 불안정 등을 이유로 전청조에 대한 구속영장을 발부했다. 이로써 전청조는 정식으로 구속됐다. 전청조 측은 범행을 인정하면서도 남현희와의 대질을 통해 실체를 밝히겠다는 입장을 냈다. 사건은 혼인빙자 사기로 유명해졌으나 수사가 진행되면서 27명에 이르는 피해자를 낳은 대형 투자 사기 사건으로 확대됐다. 피해 규모가 커지면서 사회적 파장도 커졌다.

사건이 커지면서 피해자였던 남현희가 전청조의 사기 행각을 알고도 도왔거나 방조한 것 아니냐는 공범 의혹이 제기됐다. 경찰은 남현희에 대해서도 사기 방조 등 혐의를 놓고 수사를 벌였다. 두 사람의 관계와 자금 흐름을 둘러싸고 진실 공방이 이어졌다. 대중적으로 알려진 스포츠 스타가 대형 사기 사건에 연루되면서 관심이 집중됐다. 남현희의 실제 가담 여부가 사건의 핵심 쟁점 중 하나로 떠올랐다.

2024년 2월 14일 법원은 전청조에게 사기 등 혐의로 징역 12년의 중형을 선고했다. 재판부는 전청조가 재벌가 자녀를 사칭하고 성별과 신분을 속여 다수 피해자로부터 거액을 편취한 죄질이 무겁다고 판단했다. 27명에 달하는 피해자와 상당한 피해 규모가 양형에 반영됐다. 혼인빙자와 투자 사기를 아우른 전방위적 기망 행위가 확인됐다. 세간을 떠들썩하게 한 사기극에 대한 사법부의 엄정한 판단이 내려졌다.

2024년 3월 4일 경찰은 남현희에 대해 사기 방조 등 혐의에 대해 무혐의(불송치) 결정을 내렸다. 경찰은 남현희가 전청조의 사기 행각을 알고 가담한 것이 아니라 오히려 이용당한 피해자라고 판단했다. 공개된 결정문에는 남현희가 전청조에게 기망당한 정황이 담겼다. 이로써 남현희를 둘러싼 공범 논란은 법적으로 일단락됐다. 다만 대중적 이미지 타격은 불가피했고, 사건은 전청조 개인의 희대의 사기극으로 정리됐다.