임혜동의 김하성 공갈·협박 사건

2024년 1월 18일 경찰은 전직 야구선수 임혜동에 대해 구속영장을 신청했다. 임혜동은 메이저리거 김하성을 상대로 공갈·협박을 한 혐의를 받았다. 수사 과정에서 그가 또 다른 야구선수 류현진에게서도 3억원 상당을 뜯어낸 정황이 드러났다. 김하성과 류현진에게서 챙긴 돈은 합쳐서 약 7억8천만원에 이르는 것으로 알려졌다. 유명 선수들을 상대로 한 거액 갈취 사건에 야구계가 술렁였다.

2024년 1월 25일 법원은 임혜동에 대한 구속영장을 기각했다. 재판부는 폭력행위처벌법 위반(공동공갈) 혐의에 대해 추가 소명이 필요하다고 판단했다. 임혜동은 불구속 상태에서 수사를 받게 됐다. 사건의 핵심은 2021년 강남 술집에서 벌어진 김하성과의 다툼이었다. 임혜동은 이 다툼을 빌미로 김하성을 협박해 합의금을 요구한 것으로 조사됐다.

2024년 7월 4일 경찰이 다시 청구한 임혜동에 대한 구속영장이 또 기각됐다. 첫 영장 기각으로부터 약 5개월 만이었다. 두 차례 모두 구속 수사가 무산되면서 수사가 장기화됐다. 검찰은 임혜동을 공갈 혐의로 불구속 기소하는 방향으로 사건을 처리했다. 그는 김하성에게서 두 차례에 걸쳐 4억원을 갈취한 혐의를 받았다.

2024년 8월 30일 서울중앙지법 민사부는 김하성이 제기한 위약벌 소송에서 임혜동이 김하성에게 8억원을 지급하라고 판결했다. 앞서 두 사람은 합의를 하며 임혜동이 더 이상 접촉하거나 해를 끼치지 않기로 약속한 바 있다. 그러나 임혜동이 계속 연락하고 요구를 이어가자 김하성이 합의 위반을 이유로 소송을 냈다. 재판부는 임혜동이 합의를 어겼다고 보고 위약벌 지급을 명령했다. 민사에서 김하성이 사실상 승소한 것이다.

2024년 11월 27일 법원은 임혜동이 김하성을 상대로 낸 반소를 1심에서 기각했다. 임혜동은 김하성이 비밀을 누설했다며 1억원을 요구하는 소송을 냈었다. 그러나 재판부는 임혜동의 주장을 받아들이지 않았다. 이로써 임혜동은 위약벌 소송에 이어 반소에서도 패소했다. 민사상 유리한 지위를 김하성이 이어갔다.

2025년 10월 서울고법은 임혜동의 항소를 기각하며 위약벌 관련 민사에서 김하성의 손을 들어줬다. 이로써 민사 사건은 김하성의 승소로 정리되는 흐름을 보였다. 다만 공갈 혐의를 둘러싼 형사 재판의 결론은 별도로 남아 절차가 진행 중이었다. 두 차례 구속영장이 기각된 만큼 형사 책임 판단이 주목됐다. 유명 선수를 상대로 한 갈취 사건은 스포츠계 사설 갈등의 위험성을 드러냈다.