더블린 파넬스퀘어 아동 흉기난동과 극우 폭동 사태

2023년 11월 23일 오후 1시 30분경 더블린 파넬스퀘어 이스트의 한 초등학교 앞에서 알제리 출신으로 아일랜드에 25년간 거주해온 리아드 부샤커가 흉기를 휘둘러 어린이 3명과 이들을 보호하려던 보육교사를 다치게 했다. 특히 5세 여아는 심장 부위를 찔려 40분 가까이 산소 공급이 끊기는 중상을 입었고, 이후 심각한 뇌손상으로 평생 휠체어와 튜브 급식이 필요한 상태가 됐다. 자신의 몸으로 아이들을 감싸며 범인과 몸싸움을 벌인 보육교사도 크게 다쳤다. 경찰 조사에서 범인은 그날 아침 복지수당 지급 거부 통지를 받은 뒤 범행을 저지른 것으로 드러났다.

습격 사건 직후부터 극우 성향 계정들이 소셜미디어와 메신저 앱을 통해 범인의 국적과 이민자 배경을 부풀리거나 왜곡한 허위정보를 빠르게 퍼뜨렸다. 오후 4시 30분경부터 이에 선동된 군중이 사건 현장 인근과 도심 오코넬 스트리트 일대에 모여들어 교통을 막기 시작했다. 경찰은 초기 대응 인력을 신속히 투입했지만 군중 규모가 계속 불어나면서 통제에 어려움을 겪었다. 연구기관 EDMO는 이번 사태를 허위정보가 실제 거리 폭력으로 이어진 대표적 사례로 분석했다.

오후 6시를 넘기면서 군중 일부가 경찰차에 불을 지른 것을 시작으로 폭력 사태가 본격화됐다. 이후 더블린 버스 차량과 루아스 트램, 여러 대의 승용차가 잇따라 불태워졌고, 상점 약탈과 유리창 파손도 곳곳에서 벌어졌다. 경찰 최고책임자 드루 해리스 청장은 이를 “완전히 극우 이념에 휘둘린 미치광이 집단”의 소행이라 규정했으며, 진압을 위해 400명이 넘는 경찰 병력이 투입됐다. 이날 폭동은 아일랜드 경찰이 근래 겪은 가장 격렬한 도심 소요로 기록됐다.

폭동 다음 날 더블린 도심 오코넬 스트리트 일대는 약탈당한 상점과 그을린 차량 잔해로 뒤덮였다. 아일랜드 정부와 시민사회는 일제히 폭력을 규탄했고, 미할 마틴 부총리를 비롯한 정치권 인사들은 이번 사태가 극소수 극우 폭력배의 소행일 뿐 아일랜드 사회를 대표하지 않는다고 강조했다. 그러나 이번 사건을 계기로 아일랜드 내 이민 정책과 극우 세력 확산에 대한 논쟁이 본격적으로 불붙었다. 경찰은 폭동 관련 CCTV 영상 1만2천 시간 분량을 확보해 가담자 색출에 나섰다.

정부는 폭동 대응 과정에서 드러난 수사 역량의 한계를 이유로 경찰의 안면인식기술(FRT) 사용을 허용하는 법 제정을 서두르겠다고 발표했다. 법무장관 헬렌 맥엔티는 CCTV 1만2천 시간 분량을 사람이 일일이 대조하는 데 걸리는 시간을 줄이기 위해 이 기술이 필요하다고 주장했다. 인권단체인 아일랜드인권평등위원회(IHREC)는 기본권 침해 우려를 이유로 안전장치가 불충분하다고 반발했다. 결국 정부는 살인·강간·강도 외에 폭동·소요죄까지 안면인식기술 적용 대상 범죄에 포함시키는 법안을 추진했다.

폭동 이후 경찰 대응력 강화를 위한 '가르다 시오하나(경찰) 녹화장비법 2023'이 12월 5일 정식 서명돼 발효됐다. 이 법에 따라 이듬해 봄부터 더블린 도심을 시작으로 경찰 바디캠 착용이 단계적으로 도입됐다. 아울러 안면인식기술 사용 법안의 초안도 각의를 통과해 의회 심의 절차를 밟기 시작했다. 이러한 일련의 조치는 폭동을 계기로 아일랜드 치안 시스템 전반을 재정비하는 계기가 됐다는 평가를 받았다.

3주간 진행된 재판 끝에 2026년 7월 1일 리아드 부샤커에게 아동에 대한 살인미수 혐의 유죄 평결이 내려졌다. 재판 과정에서 피해 여아가 뇌손상으로 평생 24시간 돌봄이 필요한 상태가 됐다는 의료 증언이 공개돼 법정에 큰 충격을 안겼다. 검찰은 그가 그날 아침 받은 복지수당 거부 통지에 격분해 무차별 범행을 계획했다고 주장했다. 이번 판결은 2023년 습격 사건과 이어진 폭동 사태에 대한 최종적인 사법적 매듭으로 평가됐으며, 선고 공판은 추후 별도로 진행될 예정이다.