오징어게임 코인(SQUID) 러그풀 사기 사건

넷플릭스 드라마 '오징어게임'의 전 세계적 흥행에 편승해 익명의 개발팀이 SQUID(스퀴드) 코인을 출시했다. 개발팀은 이 코인이 드라마를 모티브로 한 온라인 게임 플랫폼에서 사용될 '플레이투언(P2E)' 토큰이라고 홍보하며 투자자를 끌어모았다. 백서와 웹사이트에는 오탈자와 부실한 내용이 다수 발견됐지만 드라마의 화제성에 힘입어 투자 열기를 잠재우지 못했다. 개발자 신원은 처음부터 철저히 익명으로 유지돼 추후 추적이 어려운 구조였다. 이는 유행 콘텐츠에 편승한 전형적인 밈코인 사기의 초기 징후로 평가된다.

SQUID 코인 가격이 출시 초기 대비 수천 퍼센트 폭등하며 투자자들의 관심이 폭발적으로 늘었다. 그러나 다수의 투자자들이 코인을 매수할 수는 있지만 매도는 할 수 없는 구조적 문제를 겪었다고 호소하기 시작했다. 개발팀은 이에 대해 '봇 공격을 막기 위한 안티덤핑 메커니즘'이라는 해명을 내놓았지만 의구심은 사그라들지 않았다. CNBC 등 주요 외신이 이 코인의 이상 급등 현상을 보도하면서 대중적 관심이 한층 더 커졌다. 이 시점부터 이미 다수의 암호화폐 전문가들이 전형적인 러그풀 스캠 가능성을 경고하고 나섰다.

SQUID 코인 가격은 개당 2861달러까지 치솟은 직후 단 몇 분 만에 사실상 0달러로 폭락했다. 조사 결과 개발팀이 유동성 풀에서 자금을 대거 빼내는 이른바 '러그풀'을 감행한 것으로 드러났다. 투자자들은 매도 자체가 불가능했던 구조 때문에 폭락 국면에서 손실을 회피할 방법이 전혀 없었다. 이 사건으로 전 세계 투자자들이 입은 피해 규모는 약 330만 달러로 집계됐다. 이는 밈코인 투자 열풍의 위험성을 보여주는 상징적 사례로 국제 언론에 대대적으로 보도됐다.

러그풀 직후 SQUID 코인 개발팀은 공식 웹사이트와 트위터 등 모든 소셜미디어 계정을 일제히 삭제하고 완전히 자취를 감췄다. 투자자들은 프로젝트 관계자들에게 연락할 어떠한 수단도 남지 않게 되면서 피해 복구 가능성이 사실상 사라졌다. 온라인상에는 개발자들이 사전에 계획적으로 사기를 설계했다는 정황 증거들이 속속 제기됐다. 블록체인 분석가들은 탈취된 자금의 이동 경로를 추적할 수는 있었지만 실제 신원 특정에는 실패했다. 이 사건은 이후 암호화폐 업계에서 '완벽한 잠적형 러그풀'의 대표 사례로 거론된다.

세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스는 SQUID 코인 스캔들과 관련해 자체 조사에 착수했다고 공식 발표했다. 바이낸스는 자사 플랫폼에서 직접 상장한 코인은 아니었지만 관련 유동성 풀과 거래 데이터를 분석해 사법당국 수사에 협조하겠다는 입장을 밝혔다. 이는 탈중앙화 거래소(DEX)에서 발생한 사기 사건에 대해 대형 중앙화 거래소가 공개적으로 대응에 나선 사례로 주목받았다. 그러나 조사 이후에도 실제 개발자 검거나 자금 회수로 이어지지는 못했다. 이 사건을 계기로 각국 규제당국의 밈코인 및 DEX 상장 토큰에 대한 감시가 강화되는 계기가 됐다.

CNBC, 포브스, 데이즈드 등 다수의 외신들이 SQUID 코인 사태를 러그풀 사기의 전형적 사례로 집중 조명했다. 보도들은 익명의 개발진, 오탈자 가득한 백서, 매도 제한 구조 등 명백한 경고 신호들이 무시된 채 투기 열풍이 조성됐다고 지적했다. 전문가들은 투자자들에게 인기 콘텐츠에 편승한 신생 코인일수록 유동성 구조와 개발자 신원을 반드시 확인해야 한다고 조언했다. 이 사건은 이후 암호화폐 초보 투자자 대상 사기 예방 교육 자료에 단골 사례로 인용됐다. SQUID 사태는 결국 자금 회수나 관련자 처벌 없이 미제 사건으로 남았다.