삼화식품 '삼화맑은국간장' 발암물질(3-MCPD) 초과검출 회수 사태

식품의약품안전처는 대구 삼화식품이 생산한 혼합간장 '삼화맑은국간장' 1.8리터 제품에서 3-MCPD(3-모노클로로프로판-1,2-디올)가 기준치 0.02㎎/㎏의 46배가 넘는 0.93㎎/㎏ 검출됐다고 발표했다. 3-MCPD는 식물성 단백질을 산으로 분해해 간장을 만드는 과정에서 의도치 않게 생성될 수 있는 물질로, 국제암연구소(IARC)는 이를 발암 가능성이 있는 2B군 물질로 분류하고 있다. 식약처는 해당 제품에 대해 즉시 판매 중지와 회수를 명령하고 대구 관할 구청을 통해 유통 현황 파악에 나섰다. 문제가 된 제품은 유통기한이 2027년 12월 21일인 특정 배치로, 생산량은 약 2387개로 파악됐다. 이번 조치는 국내산 혼합간장 제조공정의 위생·품질 관리에 대한 경각심을 다시 일으켰다.

식약처의 발표 직후 대구광역시와 관할 구청은 문제가 된 삼화맑은국간장 제품의 유통 경로를 추적해 마트와 소매점에 남아 있는 재고를 긴급히 수거하는 작업에 착수했다. 당국은 이미 소비자에게 판매된 물량에 대해서도 구매 영수증이나 제품 확인을 통해 반품·환불을 받을 수 있도록 안내했다. 회수 대상은 1.8리터 특정 배치로 한정됐으며, 다른 용량이나 다른 제품군은 이번 조치에 포함되지 않았다. 지역 유통업체들은 협조 공문을 받은 즉시 매대에서 해당 제품을 내리는 조치를 취했다. 당국은 회수 완료 여부를 지속적으로 점검하겠다고 밝혔다.

삼화식품 측은 식약처 발표 이후 곧바로 반박에 나서 자사가 실시한 자체 품질 검사와 사전 출하 검사에서는 3-MCPD가 검출되지 않았다고 주장했다. 회사는 검사 기관이나 검체 채취 과정에서 오류가 있었을 가능성을 제기하며 식약처에 재검사를 공식 요청했다. 이 과정에서 소비자 신뢰 훼손과 매출 타격을 우려한 회사 측과, 식품안전을 우선해야 한다는 당국 사이의 입장 차가 두드러졌다. 회사는 자사 부담으로 별도 공인기관 검사를 의뢰하겠다는 계획도 밝혔다. 다만 재검사 결과가 나오기 전까지 회수·판매중지 조치는 그대로 유지됐다.

식약처와 유통업체들은 해당 배치를 구매한 소비자들이 영수증 유무와 관계없이 제품만 지참해도 구매처에서 전액 환불받을 수 있도록 절차를 안내했다. 온라인 커뮤니티와 소비자단체를 중심으로 해당 제품을 구매했는지 확인하라는 안내가 빠르게 확산됐다. 일부 소비자들은 이미 섭취한 이후 뒤늦게 회수 소식을 접해 불안감을 호소하기도 했다. 식약처는 검출된 수준이 즉각적인 급성 위해를 일으킬 정도는 아니라고 설명하면서도, 장기 섭취 시 발암 위험이 우려되는 물질인 만큼 회수를 신속히 진행하겠다고 밝혔다. 지역 맘카페 등을 통해 리콜 정보가 빠르게 공유되며 회수 실효성을 높였다.

이번 사태를 계기로 식약처는 삼화식품뿐 아니라 산분해 공정을 사용하는 국내 혼합간장 제조업체 전반에 대한 3-MCPD 관리 실태 점검을 강화하겠다는 방침을 내비쳤다. 산분해 간장은 콩 등 식물성 단백질을 염산으로 분해해 만드는 방식으로, 공정 관리가 미흡하면 3-MCPD가 기준치를 초과해 생성될 위험이 상존한다는 지적이 나왔다. 식약처는 향후 정기 수거검사 주기를 단축하고 위반 업체에 대한 행정처분을 강화하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 소비자단체들은 이번 사태를 계기로 발암가능물질에 대한 표시·관리 기준을 더 엄격히 해야 한다고 촉구했다. 삼화식품에 대한 재검사 결과와 행정처분 수위는 추후 확정될 예정이다.