유튜버 오미 인 어 헬캣 기어스 TV 불법 케이블 스트리밍 사건, 징역 66개월과 3천만 달러 몰수

뉴저지에 거주하던 유튜버 빌 오마르 카라스킬로는 2016년 무렵 기어스 TV, 기어스 리로디드 등의 이름으로 불법 IPTV 서비스를 운영하기 시작했다. 이 서비스는 케이블 방송사의 채널을 무단으로 재송신해 월 15달러 안팎의 낮은 요금에 제공했다. 가입자는 최종적으로 10만 명을 넘었고 수익은 3,400만 달러 이상으로 집계되었다. 그는 동시에 슈퍼카 컬렉션을 보여주는 유튜브 채널로 80만 명 이상의 구독자를 모았다.

2019년 연방 수사기관이 기어스 TV를 수사해 서비스를 중단시켰다. 수사 과정에서 카라스킬로가 운영하던 불법 방송 송출 인프라와 자금 흐름이 파악되었다. 그가 모은 자금은 슈퍼카와 부동산 등에 쓰인 것으로 알려졌다. 이 시점부터 유튜브 인플루언서의 화려한 생활이 불법 수익에 기반했다는 점이 드러나기 시작했다.

2021년 연방검찰은 카라스킬로를 저작권 침해 공모, 접근 장치 사기, 전신 사기, 자금세탁, 탈세 등 복수의 혐의로 기소했다. 기소장은 불법 스트리밍으로 얻은 수익을 은행과 세무당국에 허위로 신고했다는 내용도 담았다. 이 사건은 대형 인터넷 방송 불법 유통업자를 처벌한 사례로 업계의 주목을 받았다. 카라스킬로는 이후 일부 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

2023년 3월 8일 필라델피아 연방법원의 하비 바틀 3세 판사는 카라스킬로에게 징역 66개월을 선고했다. 법원은 약 3천만 달러의 범죄 수익 몰수와 케이블 업체에 대한 약 1,076만 달러, 국세청에 대한 약 572만 달러의 배상을 명령했다. 검찰은 15년 6개월 징역을 구형했으나 선고는 이보다 낮았다. 몰수 대상에는 현금과 슈퍼카, 필라델피아 지역 부동산이 포함되었다.

2023년 10월 압수된 슈퍼카 50여 대가 경매에 부쳐져 총 320만 달러 이상에 팔렸다. 파워레인저 테마로 개조된 람보르기니는 44만 1천 달러로 최고가를 기록했다. 경매 대금은 최종 몰수 명령이 나올 때까지 에스크로에 보관되며 그의 채무 변제에 쓰이기로 했다. 그의 글로스터 카운티 주택과 필라델피아 일대 부동산도 몰수 대상으로 거론되었다.