마블 라이벌즈 데드풀 크리에이터 컵 논란, 킹스맨265 퇴출과 스트리머 세스 후원 중단 사태

스트리머 바심ZB가 주최한 데드풀 크리에이터 컵은 마블 라이벌즈에 데드풀이 합류한 것을 기념해 열린 48명 규모의 크리에이터 대회였다. 총상금은 4만 달러였고 우승 상금은 1만 8천 달러로 알려졌다. 1월 13일 팀장 드래프트가 진행됐고 참가자들은 팀을 이뤄 대회 전까지 연습 경기를 치렀다. 대회는 본격 e스포츠라기보다 크리에이터 쇼케이스로 홍보되었지만 일부 참가자에게는 상금이 큰 의미를 가졌다. 이 연습 기간의 팀 운영 방식이 곧 논란의 불씨가 되었다.

세계 최고 수준의 매직 플레이어로 꼽히던 킹스맨265는 연습 경기에서 팀원 자자스택에게 블랙 위도 대신 다른 영웅으로 바꿔 달라고 요청했다. 그는 상대의 다이브 조합을 감당하기 어렵고 서포터 3인 구성이 필요하다며 자신이 바꿀 수도 있다고 제안했다고 알려졌다. 팀장 세스는 분위기가 중요하다며 이를 가볍게 넘겼고 요청이 반복되면서 팀 분위기가 나빠졌다. 킹스맨265는 이후 자신이 침착함을 잃었다고 인정하며 팀 활동을 중단했다. 그는 대학 학비를 위해 상금이 중요했다고 밝혔다. 이 날짜는 연습 기간 중 사건으로 보도되었으며 정확한 일시는 보도마다 차이가 있어 대략적으로 표기한다.

1월 17일 킹스맨265는 유튜브에 '4만 달러 대회에서 쫓겨났다'는 제목의 영상을 올려 퇴출 경위를 설명했다. 영상은 빠르게 확산됐고 커뮤니티는 블랙 위도 선택이 실제로 팀에 불리했는지와 주최측 판정의 공정성을 놓고 격론을 벌였다. 주최자 바심ZB는 여러 시점의 클립과 VOD를 검토해 결정했다고 해명했으나 많은 이용자는 한쪽 주장만 반영됐다고 비판했다. 이 과정에서 여러 팀이 이후 킹스맨265가 주장한 서포터 3인 구성을 채택하면서 그의 주장이 힘을 얻었다. 영상 공개 이후 조회수와 구독자 증가가 이어졌다.

1월 18일 대회가 예정대로 진행되었고 자자스택이 속한 팀은 8개 팀 중 7위에 그쳐 1승만을 거뒀다. 이후 여러 팀이 킹스맨265가 주장한 서포터 3인 구성을 채택했다는 점이 알려지며 결과적으로 그의 전략이 합리적이었다는 평가가 나왔다. 한편 자자스택은 시청자들의 괴롭힘에 시달렸고 킹스맨265는 팔로어들에게 괴롭힘을 멈추라고 공개적으로 요청했다. 분쟁이 개인 공격으로 번지는 것을 경계하는 목소리가 커졌다. 이 사건은 크리에이터 중심 이벤트에서 승부와 분위기 중 무엇을 우선할지에 대한 논쟁으로 확산되었다.

논란이 커지자 팀장 세스는 1월 20일 X에 사과문을 올렸다. 그는 감정적으로 반응했고 킹스맨265에게 침착하게 대응했어야 했다고 인정했다. 사과는 일부 이용자에게는 늦고 형식적이라는 비판을 받았다. 같은 시기 커뮤니티에서는 퇴출 과정에서 팀원들이 킹스맨265를 조롱했다는 주장이 번졌고 영상 증거를 두고 해석이 갈렸다. 사과 이후에도 온라인 분위기는 쉽게 가라앉지 않았다.

1월 21일 e스포츠 주변기기 업체 인피니티마이스는 세스와의 파트너십을 더 이상 이어가지 않겠다고 밝혔다. 솔라리스의 크리에이터 프로그램에서도 세스가 제외된 것으로 보도되었고 두 회사는 그의 행동이 자신들이 지지하는 것이 아니라고 설명했다. 인피니티마이스는 대신 킹스맨265에게 주변기기를 제공하겠다고 제안했다. 이 논란은 마블 라이벌즈 커뮤니티를 넘어 NBA 애틀랜타 호크스 공식 계정이 언급할 만큼 확산되었다. 크리에이터의 공개 태도가 스폰서십에 직접 영향을 준 사례로 평가된다.

사태 이후 주최자 바심ZB는 성급함과 잘못된 정보에 근거해 결정했다며 킹스맨265에게 사과한 것으로 보도되었다. 킹스맨265는 이후 방송에서 약 1만 명의 구독자가 늘었고 개발사 넷이즈로부터 게임 내 재화를 받았다고 전해졌다. 게임 매체 지피니티는 1월 22일 블랙 위도의 영웅 선택률이 넷이즈 집계 기준 2.36%에 불과해 상향이 필요하다는 커뮤니티 여론을 정리했다. 다만 넷이즈의 공식 밸런스 조정 발표는 해당 기사 시점에는 확인되지 않았다. 사건은 크리에이터 간 분쟁이 게임 밸런스 논의로 이어진 이례적 사례로 남았다.