서울 명일동 대형 싱크홀 사고

3월 24일 오후 6시 29분경 서울 강동구 명일동 대명초등학교 입구 교차로에서 도로 5개 차로가 한꺼번에 내려앉는 대형 땅꺼짐이 발생했다. 함몰 구덩이는 폭 20m 안팎, 깊이 약 16m에 달해 도심 한복판에 거대한 구멍이 뚫린 형국이었다. 붕괴 순간 도로를 지나던 승합차는 가까스로 빠져나갔지만 뒤따르던 오토바이는 그대로 구멍 속으로 추락했고, 승합차 운전자도 다쳤다. 인근 차량 블랙박스에는 멀쩡하던 도로가 순식간에 꺼지며 오토바이가 사라지는 장면이 고스란히 담겨 충격을 더했다. 소방당국은 대응 단계를 발령하고 밤샘 수색에 나섰으나 토사가 계속 무너져 구조에 난항을 겪었다.

실종됐던 오토바이 운전자가 사고 발생 약 17시간 만인 3월 25일 오전 구덩이 속에서 심정지 상태로 발견됐고 곧 사망이 확인됐다. 수색은 토사 붕괴 위험 속에 굴착기와 구조견까지 투입된 끝에 이뤄졌다. 평범한 퇴근길 도로에서 시민이 목숨을 잃었다는 사실에 여론은 크게 술렁였다. 사고 전부터 도로 균열 등 이상 징후 신고가 있었다는 증언이 나오며 예고된 인재라는 지적이 이어졌다. 서울시와 강동구는 사고 일대 도로를 전면 통제하고 긴급 복구와 함께 주변 지반 정밀 조사에 착수했다.

사고 지점이 2021년부터 진행돼 온 서울 지하철 9호선 4단계 연장 터널 공사 구간 바로 위라는 사실이 알려지며 공사 연관 의혹이 급속히 확산됐다. 해당 구역은 이미 지반침하 우려로 특별점검 대상으로 분류돼 있었던 것으로 드러났다. 특히 사고 직전 터널 안에서 누수를 발견한 공사 인부들이 미리 대피했다는 사실이 확인되면서 '징후를 알고도 도로 통제는 없었다'는 비판이 쏟아졌다. 서울 곳곳의 지하 공사 구간 주민들 사이에서 불안이 번지자 서울시는 대형 굴착 공사장 주변 도로에 대한 특별 점검을 확대했다. 경찰도 공사 관계자들을 상대로 부실 시공과 안전조치 위반 여부 수사에 들어갔다.

국토교통부는 사고 원인을 규명하기 위해 지반·터널 분야 전문가들로 구성된 중앙지하사고조사위원회를 꾸려 본격 조사에 착수했다. 조사위는 사고 지점의 지질 구조와 9호선 연장 터널 굴착이 지반에 미친 영향을 함께 들여다봤다. 시추 조사와 지반 모델링, 공사 기록 검증이 수개월에 걸쳐 진행됐다. 조사 기간 서울시는 지표투과레이더(GPR) 탐사를 확대해 도로 하부의 빈 공간을 선제적으로 찾는 작업을 벌였다. 사고 현장 복구와 함께 9호선 공사 구간의 안전 보강도 병행됐다.

중앙지하사고조사위원회는 12월 3일 사고 원인 조사 결과를 발표하며 명일동 싱크홀을 자연재해와 인재가 복합된 사고로 결론지었다. 조사위는 사고 지반에 3개의 불연속면이 교차하며 만들어진 쐐기형 암반 블록이 직접 원인이라고 밝혔다. 여기에 9호선 연장을 위한 터널 굴착 등 주변 공사의 영향이 겹치면서 블록이 미끄러져 땅꺼짐이 발생했다고 분석했다. 위험 징후 관리와 도로 통제 판단이 제때 이뤄지지 않은 점도 문제로 지적됐다. 이 결론은 유사 지질 구간의 도시 터널 공사 전반에 걸친 안전 기준 강화 논의로 이어졌다.