인천 연평공립요양원 노인학대·내부고발 갈등 사태

인천 옹진군 연평도에서 유일하게 운영 중인 연평공립요양원에서 2025년 11월 요양보호사가 입소 노인을 폭행했다는 신고가 접수됐다. 인천시 노인보호전문기관은 이 신고를 접수해 학대 여부에 대한 심사에 착수했다. 이 요양원은 사회복지법인이 위탁 운영을 맡아온 지 4년째였는데, 이번 신고를 포함해 그동안 유통기한이 지난 음식 제공, 환자 방치, 입소자 동의 없는 카드 발급 등 총 4차례의 학대 판정 기록이 누적된 것으로 뒤늦게 확인됐다. 연평도라는 섬 지역 특성상 대체 시설이 사실상 없어 문제가 반복되어도 입소자와 가족들이 다른 선택지를 찾기 어렵다는 구조적 한계도 함께 지적됐다.

2026년 초 중부고용노동청은 연평공립요양원 운영 법인의 이사장을 근로기준법 제26조(해고 예고 의무) 위반 혐의로 검찰에 송치했다. 이는 요양원 측이 소속 직원들을 정당한 해고 예고 절차 없이 내보낸 정황이 드러난 데 따른 조치였다. 피해를 입은 직원들은 이후 복직 조치를 받았지만, 이 중 무기계약직 직원 1명은 다시 퇴직 통보를 받는 등 노무 갈등이 완전히 해소되지 않았다. 최근 3년 사이 이 요양원에서 퇴사한 사회복지사만 약 10명에 이르는 것으로 파악되며, 인력 이탈이 돌봄 서비스 질 저하로 이어지고 있다는 우려가 제기됐다.

인천일보는 2026년 4월 26일 연평공립요양원을 둘러싼 학대·부당해고 의혹을 종합 보도하며, 이달 들어 거동이 불가능한 와상 환자가 어깨 골절을 당하는 사고까지 추가로 발생했다고 전했다. 보도에 따르면 이 사고는 요양원에 욕조 침대 등 적절한 이송 장비가 갖춰지지 않은 상태에서 발생한 것으로, 시설의 안전관리 부실이 다시 도마에 올랐다. 옹진군은 해당 요양원을 중점 관리 대상으로 지정하고 개선 권고와 행정처분을 추진하겠다는 입장을 밝혔으나, 섬 지역에 대체 시설이 없는 현실적 한계 때문에 근본적인 해법을 내놓지는 못했다. 이 보도 이후에도 요양원을 둘러싼 의혹은 석 달 만에 다시 불거지게 된다.

2026년 7월 28일 인천일보는 국민신문고를 통해 연평공립요양원에 대한 새로운 학대 신고가 접수됐다고 보도했다. 신고에는 시설장이 입소자에게 고성을 지르거나 반말을 하는 내용의 녹취가 포함됐으며, 낙상으로 팔을 다친 입소자에게 외부 진료 필요성이 제기됐음에도 이를 묵살하고 시설 내에서만 처치했다는 주장, 구강질환을 앓는 입소자의 외부진료 권고도 받아들여지지 않았다는 주장이 함께 담겼다. 시설장 A씨는 이를 “운영 정비 과정에서 나온 일부 직원들의 불만으로 인한 과장된 주장”이라며 반박했다. 동시에 옹진군 보조금의 산정·집행 과정과 자금 이체·지출 절차를 둘러싼 회계 의혹성 민원도 함께 접수돼, 옹진군은 자료를 정리하며 사실관계 확인에 나섰다.

2026년 8월 11일 옹진군과 인천노인보호전문기관은 연평공립요양원에 대한 현장조사를 실시했다. 이번 신고는 입소 노인들에게 굴을 까는 작업을 하게 한 것이 부적절한 처사였다는 내용이었다. 시설장 A씨는 지역에서 주운 굴을 요양원으로 가져왔는데 일부 입소 노인들이 스스로 까겠다고 나서 30분 이내로 작업이 이뤄졌으며, 한 어르신이 일어나다 통증을 호소해 부축하고 연고를 발라줬을 뿐이라고 해명했다. 그러나 해당 어르신의 보호자는 치과 진료 요청도 거절당한 경험을 언급하며 “돌봄을 받아야 할 어머니가 왜 굴을 까는 일까지 하게 됐는지 이해할 수 없다”고 강하게 항의했다. 보호자는 연평도에 요양원이 이곳 한 곳뿐이라 다른 선택지가 없다는 현실적 어려움도 함께 호소했다.

중부일보는 2026년 8월 12일 연평공립요양원 사태의 이면에 있는 내부 갈등을 조명했다. 간호조무사 B씨는 2024년 12월 노인학대 혐의로 신고당한 뒤 2025년 7월 해고됐다가, 2025년 12월 노동위원회로부터 복직 명령을 받아 돌아온 인물이다. B씨는 최근 시설장을 직장 내 괴롭힘 혐의로 맞신고하며 갈등의 중심에 섰다. 다른 직원들의 진술서에 따르면 시설장과 일부 직원들이 B씨를 따돌리며 “B씨와 가까이하면 불이익을 받으니 조심해야 한다”는 취지의 말을 반복한 것으로 나타났다. 시설장 A씨는 이를 “업무를 제대로 해달라는 지시가 오해받은 것”이라고 해명했다. 옹진군은 사실관계를 확인해 필요한 조치를 검토하겠다는 입장이며, 노인학대 여부는 인천시 노인보호전문기관의 판단을 기다리고 있어 사태는 아직 완전히 매듭지어지지 않았다.