SBS 드라마 조선구마사 역사왜곡 논란과 방영 중단

SBS 월화드라마 조선구마사가 첫 방송된 직후부터 역사왜곡 논란이 거세게 일었다. 극 중 충녕대군(훗날 세종)이 서양 사제 일행에게 월병과 피단 등 중국식 음식과 술을 대접하는 장면이 실제 역사와 배치된다는 지적이 쏟아졌다. 태종이 헛것을 보고 백성을 무참히 학살하는 장면도 실존 왕을 지나치게 왜곡했다는 비판을 받았다. 시청자들은 조선 초기를 배경으로 한 사극이 중국풍 소품과 설정을 남발했다며 이른바 문화 동북공정에 동원되는 것 아니냐고 반발했다. 방송 첫날부터 시청자 게시판과 온라인이 항의로 들끓었다.

논란 속에 2회가 방송됐지만 비판 여론은 오히려 더 커졌다. 극본을 쓴 작가의 전작에서도 역사왜곡·중국풍 논란이 있었다는 점이 재조명되며 불신이 증폭됐다. 시청자들은 국민청원 게시판에 방영 중단을 요구하는 청원을 올렸고 짧은 시간에 수십만 명이 동의했다. 각종 커뮤니티에서는 드라마에 광고와 협찬을 넣은 기업 명단이 공유되며 불매 압박이 시작됐다. 역사학계와 시민사회에서도 공영성이 강한 지상파가 실존 인물을 함부로 다뤘다는 비판이 이어졌다.

여론 악화가 실제 기업들의 이탈로 이어졌다. 삼성전자와 KT, LG생활건강 등 다수 기업이 광고를 철회했고 20여 개 협찬사가 협찬 중단을 선언했다. 촬영을 지원하던 지방자치단체들도 잇따라 지원 철회와 세트장 사용 불가를 통보했다. 방송을 지탱하던 상업적 기반이 하루 만에 무너지면서 제작 지속이 사실상 불가능해졌다. SBS는 이날 1주간 휴방 후 재정비하겠다는 입장을 냈지만 성난 여론을 되돌리지 못했다.

청와대 국민청원 게시판에는 조선구마사 방영을 중단하라는 청원이 올라와 동의자가 빠르게 불어났다. 온라인에서는 드라마의 문제 장면을 정리한 게시물과 비판 여론이 확산되며 방송사에 대한 압박이 극에 달했다. 협찬과 광고가 모두 빠져나가면서 제작사와 방송사는 막대한 손실을 감수해야 하는 상황에 몰렸다. 정치권에서도 지상파의 역사 인식과 공적 책임을 문제 삼는 목소리가 나왔다. 사실상 방송을 이어갈 명분과 자원이 모두 사라진 상태가 됐다.

SBS는 공식 입장을 내고 조선구마사의 방영을 중단한다고 발표했다. 방송사는 사태의 심각성을 무겁게 받아들인다며 시청자에게 혼란을 끼친 점을 사과했다. 이로써 조선구마사는 16부작으로 기획됐으나 단 2회만 방송된 뒤 폐지돼, 역사왜곡 논란으로 방영이 중단된 한국 드라마 사상 초유의 사례가 됐다. 제작비 수십억 원이 투입됐지만 회수가 불가능해지며 제작사와 방송사 모두 큰 타격을 입었다. 이 사건은 이후 사극과 콘텐츠 제작에서 역사 고증과 표현의 책임을 둘러싼 기준을 재점검하게 만든 계기가 됐다.