장윤기 사건 경찰 아버지·서 지휘부 증거인멸 방조 스캔들

23세 장윤기가 광주광산구 남부대학교 인근에서 여고생을 흉기로 살해한 다음날, 광주광산경찰서장이 직접 주재하는 긴급회의가 열린 사실이 훗날 단독 보도로 드러났다. 이 회의에서 사건 처리 방향을 두고 이례적인 윗선 개입 정황이 있었다는 의혹이 제기됐다. 통상적인 강력 사건 처리 절차와 달리 서장급 인사가 초기 단계부터 직접 관여한 점은 이후 벌어질 증거인멸 방조 정황과 맞물려 큰 의혹을 낳았다. 이 회의의 구체적 내용은 검찰 수사를 통해 뒤늦게 재구성됐다. 이는 장윤기 사건이 단순 강력범죄를 넘어 경찰 조직 차원의 스캔들로 번지는 시발점이 됐다.

범행 사흘 뒤인 5월 8일 장윤기의 아버지인 현직 경찰 간부 장모 경감이 아들의 원룸에 들어가 핵심 증거를 폐기한 사실이 드러났다. 그는 목과 가슴 부위 등이 훼손된 성인용품 '리얼돌'을 없앴는데, 이는 성범죄 혐의를 입증할 수 있는 핵심 물증이었다. 아버지는 현직 경찰관 신분을 이용해 수사팀으로부터 아들의 주거지 주소와 현관 비밀번호 등 수사 정보를 넘겨받은 것으로 조사됐다. 이는 단순한 부모의 감정적 행동이 아니라 경찰 조직 내부 정보 유출과 결합된 조직적 증거인멸 정황이었다. 이 사실은 두 달여 뒤 검찰 수사를 통해 세상에 알려졌다.

경찰청은 7월 2일 장윤기의 아버지인 광주경찰청 소속 장모 경감의 증거인멸 의혹에 대해 정식 감찰에 착수한다고 밝혔다. 장 경감은 아들의 범행 도구와 관련 물품을 없앤 의혹으로 조사를 받게 됐지만, 형법상 '친족은 증거인멸죄로 처벌하지 않는다'는 특례 조항 때문에 형사 입건은 되지 않았다. 그는 휴대전화의 통화 녹음 파일을 삭제한 뒤 경찰에 임의 제출했는데, 해당 파일은 복구가 불가능한 것으로 확인됐다. 감찰 착수는 형사처벌은 어렵더라도 경찰 조직 내부 기강 문제로서 책임을 묻겠다는 취지였다. 이 사안은 이후 검찰의 강제수사로 확대되는 계기가 됐다.

검찰은 7월 7일 장윤기 사건 초동수사를 담당했던 광주광산경찰서 형사과 사무실을 전격 압수수색했다. 수사 방향은 경찰 수사팀원들이 장윤기 부친에게 아들의 거주지 주소와 차량 위치 등 수사 정보를 유출했는지, 그리고 이것이 증거인멸로 이어졌는지를 규명하는 데 맞춰졌다. 압수수색 과정에서 수사기록과 통신 내역 등 다수의 자료가 확보됐다. 검찰은 단순 개인 일탈이 아니라 조직적 은폐 가능성까지 염두에 두고 수사를 확대했다. 이는 사흘 뒤 서장실에 대한 추가 압수수색으로 이어지는 신호탄이었다.

검찰은 7월 10일 광주광산경찰서장실과 관련 사무실을 추가로 압수수색하고, 당시 서장이었던 김철우를 직권남용 등 혐의로 입건했다. 검찰은 수사팀 여러 명으로부터 '서장이 장윤기에게 강간살인죄를 적용하지 못하게 했다'는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 또 수사팀이 성범죄 혐의를 입증할 핵심 증거인 리얼돌 등을 압수하지 않고 방치해 장윤기 부친이 이를 폐기할 수 있도록 사실상 묵인했다는 진술도 나왔다. 서장이 이런 정황을 알고도 방치했다는 의혹은 사건을 개인 비리에서 조직적 은폐로 확대시켰다. 이는 경찰 지휘부의 직접적 책임론으로 이어지는 결정적 전환점이 됐다.

광주지검은 8월 3일 광산경찰서 형사과 강력팀장 박모 경감을 공무상비밀누설, 증거인멸방조, 증거은닉방조, 증거인멸교사 혐의로 구속기소하고, 같은 팀 소속 A경사를 공무상비밀누설, 증거인멸방조, 증거은닉방조 혐의로 불구속기소했다. 이들은 수사 과정에서 장윤기의 아버지에게 차량 보관 장소와 열쇠, 아들 원룸의 주소와 현관 비밀번호 등을 전달해 핵심 증거인 리얼돌과 케이블타이를 인멸·은닉하도록 도운 혐의를 받는다. 현직 경찰관이 살인 사건의 핵심 증거 인멸을 조직적으로 도운 정황이 공식 기소를 통해 확인된 것이다. 이는 초동수사 단계부터 경찰 내부에서 사건 축소·은폐 시도가 있었다는 의혹을 뒷받침하는 결정적 증거로 평가됐다. 이 사건은 경찰 조직에 대한 국민 신뢰에 큰 타격을 입혔다.

구속기소된 박모 경감 등 현직 경찰관들에 대한 결심공판이 8월 31일 열릴 예정이다. 검찰은 이들이 살인 사건 수사 정보를 유출하고 핵심 증거 인멸을 방조한 행위가 경찰 조직에 대한 신뢰를 근본적으로 훼손했다며 중형을 구형할 방침인 것으로 알려졌다. 변호인 측은 개별 행위의 고의성 정도와 관련해 다투고 있는 것으로 전해졌다. 이번 재판 결과는 향후 경찰 내부 감찰 및 재발 방지 대책 마련에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 유족과 시민사회는 엄정한 처벌을 촉구하며 재판 결과에 주목하고 있다.