호그와트 레거시 트위치 스트리머 보이콧과 방송 괴롭힘 논란

2022년 말 트랜스젠더 권리 옹호 크리에이터들을 중심으로 호그와트 레거시를 사지 말고 방송하지도 말자는 보이콧 요구가 퍼지기 시작했다. 요구의 배경은 해리 포터 시리즈 저자 J.K. 롤링이 트랜스젠더 문제에 대해 밝혀 온 발언들이 성소수자 커뮤니티에서 반(反)트랜스적이라는 비판을 받아 왔다는 점이었다. 롤링은 12월 보이콧을 주장한 크리에이터 제시 젠더에게 직접 반응하는 글을 올려 논란이 더 커졌다. 워너브라더스는 롤링이 게임 개발에 직접 관여하지 않았다고 설명했지만 이후 보도에서는 그가 프랜차이즈 권리자로서 수익을 얻는다는 점이 지적되었다. 이 논란은 게임 발매 전부터 스트리머 커뮤니티의 입장 정리를 압박했다.

2023년 2월 5일 트위치 스트리머 베로니카 립리(활동명 니카틴)는 호그와트 레거시 광고 캠페인이 계속되는 한 트위치에서 방송하지 않겠다고 선언했다. 그는 '크리에이터에게는 어떤 광고와 연결될지 선택할 자유가 있어야 한다'고 주장하며 트위치가 광고를 내리거나 크리에이터가 광고 제품을 선택하게 해 달라고 요구했다. 키라챗츠 등 다른 스트리머들이 1주일간 연대 보이콧에 동참했고 일부는 방송 대신 모금을 택했다. 보이콧에 참여하지 않은 한 영국 스트리머는 게임 정가인 60파운드를 트랜스 자선단체에 기부하자고 제안해 7,300파운드 이상이 모였다. 트위치는 이 보도 시점까지 공식적인 입장을 내지 않은 것으로 전해졌다.

2023년 2월 6일과 7일 사이 트위치 채널 '걸프렌드 리뷰스'의 셸비와 맷 부부가 리뷰용으로 받은 호그와트 레거시를 방송하자 채팅이 적대적으로 변했다. 구독자 전용 모드를 켰는데도 괴롭히려는 사람들이 일부러 구독료를 내고 들어와 비난을 이어갔다고 전해졌다. 셸비는 방송 클립에서 눈물을 참는 듯한 목소리로 나왔다. 부부는 게임을 무료로 받았다고 밝히고 방송 중 트레버 프로젝트에 모금하겠다고 했지만 일부에서는 충분하지 않다고 비판했다. 이 사건으로 보이콧 지지 여부와 별개로 개별 스트리머에 대한 집단 괴롭힘이 도를 넘었다는 비판이 나왔다.

2023년 2월 7일 호그와트 레거시를 방송한 스트리머를 모아 보여주던 사이트 'havetheystreamedthatwizardgame.com'이 개설자 샘 기브스에 의해 갑자기 폐쇄되었다. 이 사이트는 보이콧 지지자들이 해당 스트리머의 팔로우를 취소하도록 돕기 위한 것이었으며 얼리 액세스가 시작된 직후 문을 닫았다. 같은 날 얼리 액세스 방송을 보려는 시청자가 몰리면서 이 게임은 트위치 단일 플레이어 게임 동시 시청자 신기록(120만 명 이상)을 세웠다. 보이콧 논란이 오히려 관심을 키웠다는 해석도 나왔다. 사이트 폐쇄 이유는 기브스가 공개적으로 설명하지 않았다.

2023년 2월 10일 호그와트 레거시가 정식 발매되었다. 성소수자 게이머 약 300명은 롤링 발언에 항의해 1주일간 트위치에서 대체 콘텐츠를 방송하며 트랜스 저스티스 펀딩 프로젝트 모금을 진행했고, 개시 전부터 2만 달러 이상이 모였다고 밝혔다. 게임 자체에는 트랜스젠더 캐릭터 시로나 라이언이 등장하고 성별 선택을 강제하지 않는 캐릭터 생성이 있었지만 활동가들은 상징적 조치에 불과하다고 평가했다. 게임은 발매 당일 트위치 단일 플레이어 게임 1위로 약 128만 명의 동시 시청자를 기록했다. 논란과 상업적 성공이 동시에 나타난 이 현상은 게임업계의 보이콧 효과 논쟁을 불러왔다.

2023년 2월 23일 워너브라더스 게임즈와 아발란체 소프트웨어는 호그와트 레거시가 발매 2주 만에 1,200만 장, 약 8억 5천만 달러의 판매를 기록했다고 발표했다. 워너브라더스 게임즈 역사상 가장 큰 발매 성과였다. 보이콧 주장자들은 롤링 등 권리자가 수익을 얻는다는 점을 비판했고, 방송을 택한 스트리머들은 개인의 선택을 존중해야 한다고 맞섰다. 이 사건은 스트리머가 논란의 소재를 방송해야 하는지, 플랫폼 광고가 크리에이터의 정체성과 충돌할 때 누가 결정해야 하는지에 대한 쟁점을 남겼다.