이스포츠 구단 FN 이스포츠, 선수단 급여 상습 미지급으로 벌금 1천만원

한국이스포츠협회 스포츠공정위원회는 2026년 7월 20일 회의를 열어 프로게임단 FN 이스포츠에 벌금 1천만원을 부과하기로 의결했다. 위원회는 FN 이스포츠가 소속 선수와 코치들에게 지급해야 할 급여와 수익금, 대회 상금 등을 수년간 약정된 기한보다 늦게 지급해 온 사실을 적발했다고 밝혔다. 이와 함께 선수단 합숙훈련 보증금 반환이 지체된 사실과, 코치가 개인적으로 부담한 선수단 운영비가 정산되지 않은 사실도 함께 확인됐다. 협회는 이번 사안이 단순한 실수가 아니라 상습적인 급여 미지급 관행에 해당한다고 판단해 징계 절차를 진행했다고 설명했다. 이번 처분은 이스포츠 업계에 만연한 임금체불 관행에 대한 협회 차원의 첫 제재 사례 중 하나로 주목받았다.

FN 이스포츠는 '이터널 리턴' 프로팀인 FN세종과, 발로란트·배틀그라운드·포켓몬 유나이트·e드론 등 4개 종목으로 구성된 FN포천을 운영해 온 구단이다. 여러 종목에 걸쳐 선수단을 확장 운영하는 과정에서 구단의 재정 관리가 선수단 규모를 따라가지 못했고, 이것이 만성적인 급여 지연으로 이어졌다는 지적이 나왔다. 소속 선수와 코치들은 대회 상금과 급여를 제때 받지 못하는 상황이 반복되면서도, 계약 관계상 이의를 제기하기 어려운 처지에 놓여 있었다는 사실도 함께 드러났다. 협회 조사 과정에서 코치가 사비로 선수단 운영비를 충당해 온 정황까지 확인되면서 구단의 부실한 재정 운영 실태가 도마에 올랐다. 이런 사실이 알려지자 이스포츠 팬들 사이에서도 구단 운영에 대한 우려의 목소리가 나왔다.

스포츠공정위원회는 FN 이스포츠에 벌금 부과와 함께 징계결정서 송달 후 3개월 이내에 밀린 급여와 상금, 보증금 등 미지급 채무를 모두 변제하고 재발 방지 조치를 완료하라고 명령했다. 협회는 구단이 이 기한 안에 시정 조치를 이행하지 않을 경우 출전정지, 자격정지, 제명 등 한층 무거운 중징계를 추가로 검토하겠다고 밝혔다. 이는 벌금 처분만으로 끝내지 않고 실제 선수단의 미지급 임금 해소를 강제하기 위한 조치로 풀이됐다. 협회는 이번 사안을 계기로 프로게임단의 재정 건전성을 점검하는 절차를 상시화하는 방안도 검토 중이라고 밝혔다. FN 이스포츠 측은 협회의 처분을 수용하고 미지급금을 순차적으로 정산하겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

공교롭게도 FN 이스포츠에 대한 협회 징계가 나오기 나흘 전인 7월 16일에는 리그 오브 레전드 프로게임단 디플러스 기아 역시 운영난으로 선수단 임금을 체불하고 있다는 사실이 알려져 파장이 일었다. 디플러스 기아는 한때 두 달치 급여를 밀렸다가 한 달치를 지급했지만, 여전히 한 달치 임금이 밀린 상태였던 것으로 확인됐다. 구단 매각이 지연되면서 자금 계획에 차질이 빚어진 것이 체불의 주요 원인으로 지목됐다. 서로 다른 종목의 두 구단에서 비슷한 시기 임금체불 문제가 잇달아 불거지면서, 이스포츠 산업 전반의 재정 건전성에 대한 우려가 커졌다. 선수들의 몸값은 치솟는 반면 구단의 수익 구조는 이를 뒷받침하지 못하는 불균형이 임금체불의 구조적 배경으로 지목됐다.

FN 이스포츠 사례는 국내 이스포츠 업계에서 반복돼 온 임금체불 문제를 다시 수면 위로 끌어올렸다. 앞서도 여러 프로게임단에서 선수단 급여와 대회 상금이 늦게 지급되거나 아예 지급되지 않는 사례가 알려지며 논란이 된 바 있다. 업계 관계자들은 급성장한 이스포츠 시장 규모에 비해 구단들의 재정 관리와 계약 이행에 대한 감시 체계는 여전히 미흡하다고 지적했다. 이런 가운데 협회가 벌금과 시정명령이라는 실질적 제재에 나선 것은 이례적이라는 평가와 함께, 앞으로 유사 사례에 대한 협회의 감시와 제재가 강화될 필요가 있다는 목소리가 커졌다. 선수 권익 보호를 위한 임금지급보증제도 등 제도적 장치 도입 필요성도 함께 제기됐다.