DRX 김정수 감독 경질·부당해고 사건

DRX 프런트는 2022시즌을 앞두고 갓 선임한 김정수 감독을 부임 약 2개월 만인 1월 29일 코칭스태프 로스터에서 전격 제외했다. 구단 측은 리그 규정 및 선임 계약 의무사항 미준수, 전체 회의와 팀장 회의 무단 불참, 스크림 중 납득하기 어려운 행동 등을 사유로 제시했다. 김정수 감독은 2021년 세컨드팀 감독을 거쳐 1군 감독으로 승격된 지 얼마 되지 않은 시점이었다. 갑작스러운 경질 소식은 LCK 팬덤과 업계에 큰 파장을 일으켰다. 김정수 감독 측은 당황스럽고 착잡하다며 즉각 법적 대응 방침을 밝혔다.

DRX는 로스터 제외 발표 이후 약 일주일 뒤인 2월 4일 김정수 감독과의 계약을 최종적으로 종료한다고 공식 발표했다. 구단은 위임계약 관계였던 감독직의 업무가 근로기준법상 근로에 해당하지 않는다는 입장을 유지했다. 반면 김정수 감독 측은 해고 사유로 제시된 근무 태만 주장이 사실과 다르며 왜곡됐다고 반박했다. 양측의 입장 차이는 이후 노동위원회 심판과 민사소송으로 이어지는 장기 법정 공방의 출발점이 됐다. 업계에서는 e스포츠 감독의 고용 형태와 법적 지위를 둘러싼 논쟁의 대표 사례로 이 사건을 주목했다.

서울지방노동위원회는 4월 11일 김정수 감독이 제기한 부당해고 구제신청을 받아들여 DRX의 경질이 부당해고에 해당한다고 판정했다. 노동위는 즉시 원직에 복직시키고 해고 기간 동안의 임금을 지급하라고 명령했다. 이는 e스포츠 감독을 근로기준법상 근로자로 인정한 사실상 첫 공식 판정으로 평가받았다. 법무대리인들은 사실관계가 비교적 분명해 이 판정이 최종 소송까지 유지될 가능성을 90%에 가깝게 평가한다고 밝혔다. DRX는 이 판정에 불복해 중앙노동위원회에 재심을 신청하겠다는 뜻을 밝혔다.

DRX가 근무 태만을 해고 사유로 재차 강조하자 김정수 감독은 5월 31일 자신의 입장을 상세히 반박했다. 그는 DRX 경영진이 해임 사유를 제대로 전달하지 않았고 자신이 작성한 영상 분석 자료가 임의로 사용됐을 가능성을 제기했다. 정규시즌 3~5경기만을 남겨둔 시점에서의 갑작스러운 경질이 부당하다는 점도 강조했다. 그는 훈련 중 유튜브를 시청했다는 구단 측 주장도 왜곡된 것이라고 반박했다. 이 공방은 양측의 신뢰가 완전히 깨졌음을 보여주며 이후 법정 다툼을 더욱 장기화시켰다.

DRX가 신청한 재심에서도 중앙노동위원회는 서울지방노동위원회의 부당해고 판정을 그대로 유지하며 구단 측 청구를 기각했다. 이로써 행정적 구제 절차에서는 김정수 감독의 승리가 재확인됐다. 그러나 DRX는 이에 불복해 행정소송과 함께 민사소송으로 법정 다툼을 이어가겠다는 방침을 고수했다. 김정수 감독 측도 별도로 임금 지급을 구하는 민사소송을 제기해 첫 공판이 7월 초로 예정됐다. 업계에서는 구단이 노동위 판정에도 불복해 소송을 이어가는 것을 두고 이례적이라는 평가가 나왔다.

서울서부지방법원 민사소송 1심에 이어 서울고등법원 2심도 12월 20일 김정수 감독의 손을 들어줬다. 재판부는 해고가 무효라고 판단하고 DRX가 해고 기간의 연봉 전액과 해고일부터 지급일까지 연 12%의 지연이자를 지급하라고 명령했다. 행정소송 1심에서도 김정수 감독이 승소하면서 그는 노동위 심판부터 민사·행정소송까지 다섯 차례의 법적 절차에서 모두 승리했다. DRX는 임금 청구액 전액과 소송 비용까지 부담하게 됐다. 이 사건은 e스포츠 구단의 인사권 행사에 법적 한계를 명확히 한 판례로 남았다.

법정 다툼에서 완승을 거둔 김정수 감독은 2024년 LCK 명문 구단인 젠지e스포츠의 새 감독으로 임명되며 현장에 복귀했다. 부당한 경질을 딛고 정상급 구단의 지휘봉을 잡게 되면서 그의 법적 대응이 헛되지 않았다는 평가가 나왔다. 이 사건은 이후 다른 LCK 구단들이 코칭스태프 계약과 해고 절차를 더욱 신중하게 다루는 계기가 됐다는 분석도 나왔다. KeSPA를 비롯한 e스포츠 협회 역시 감독·코치의 고용 형태를 명확히 하는 제도 개선 논의에 착수했다. 이후 LCK는 코칭스태프의 계약 교섭을 지원하는 공인 에이전트 제도를 확대하기도 했다.