LCK 프로게임단 디플러스 기아 선수단 임금체불 사태

2026년 5월경부터 LCK 프로게임단 디플러스 기아 소속 리그오브레전드를 포함한 전 종목 선수단의 임금 지급이 지연되기 시작했다. 초기에는 두 달치 급여가 밀렸다가 이후 한 달치가 지급되면서 한 달치 체불 상태가 이어졌다. 구단은 리그오브레전드 로스터로 '쇼메이커' 허수를 제외하면 신인급 선수들로 구성돼 있었음에도 연간 선수단 인건비가 약 30억 원 규모에 달했던 것으로 알려졌다. 급여 지연 사실은 한동안 외부에 공식적으로 알려지지 않다가 2026년 7월 공식 확인됐다. 이 문제는 구단 매각 절차 지연과 맞물려 재정난이 누적된 결과로 분석됐다.

디플러스 기아 사무국은 2026년 7월 16일 입장문을 내고 선수단 급여가 한 달간 지연된 사실을 인정하며 팬과 파트너사에 공식 사과했다. 구단은 리그오브레전드 인벤 등 매체를 통해 이 같은 입장을 밝히며 사태의 심각성을 인정했다. LCK 표준계약에 따르면 급여가 한 달 이상 밀릴 경우 선수와 코칭스태프가 계약 해지를 요청할 수 있어, 선수단 이탈 우려까지 제기됐다. 다만 세계선수권대회를 앞둔 빡빡한 일정 탓에 선수들이 계약 해지를 실제로 요청하기는 쉽지 않을 것이라는 관측도 나왔다. 이 사건은 LCK 프랜차이즈 구단의 재정 건전성 문제를 다시 도마 위에 올렸다.

구단 측은 입장문에서 임금체불의 원인이 진행 중인 구단 매각 절차에서 비롯됐다고 설명했다. 중대한 계약인 만큼 최종 조율과 매각 자문 과정에서 예상보다 행정적 절차가 지연됐고, 이로 인해 팀 자금 계획에 일시적인 차질이 발생했다는 것이다. 리그오브레전드 선수단 인건비 상승이 구단 재정에 큰 부담으로 작용했다는 분석도 함께 제기됐다. 구단 임직원들은 이번 사태에 전적으로 책임을 지겠다는 입장을 밝혔다. 매각이 지연되는 배경에는 인수 후보자와의 협상 과정에서 발생한 여러 변수가 있었던 것으로 전해졌다.

디플러스 기아 사무국은 2026년 7월 17일 기존 원매자와의 협상을 이어가는 한편, 역량 있는 다른 원매 후보자들과의 매각 절차도 함께 추진하기 위해 전문 매각 자문 기업과 정식 계약을 체결했다고 밝혔다. 구단은 진행 중인 매각 절차를 빠른 시일 내 마무리해 안정적인 운영 기반을 재구축하겠다고 약속했다. 이와 함께 조속한 급여 지급 완료와 구단 업무 정상화도 함께 약속했다. 팬들과 e스포츠 업계는 매각이 실제로 성사될 수 있을지 촉각을 곤두세웠다. 이 사건은 LCK 프랜차이즈 제도 도입 이후 불거진 대표적 구단 재정 위기 사례로 남게 됐다.

구단은 후속 입장 발표에서 급여 정상화와 별개로 선수단의 훈련 환경과 복지 지원을 최우선으로 챙기겠다고 강조했다. 임금체불 사태로 동요할 수 있는 선수단의 심리적 안정을 위해 개별 면담 등 조치를 취하고 있다고 설명했다. 세계선수권대회 등 주요 일정을 앞두고 선수단 이탈을 막기 위한 조치로 풀이됐다. e스포츠 업계에서는 프랜차이즈 구단의 재정 건전성 검증을 강화해야 한다는 목소리가 커졌다. 이번 사태는 LCK 구단 운영의 재무 투명성 문제를 다시 환기시키는 계기가 됐다.