노 맨즈 스카이 출시 직후 기대 불일치 논란과 ASA 조사

헬로 게임즈의 우주 탐험 게임 '노 맨즈 스카이'가 2016년 8월 초 플레이스테이션4로 먼저 출시됐다. 출시 전부터 숀 머레이가 이끄는 소규모 스튜디오의 야심작으로 큰 기대를 모았다. 하지만 발매 직후 이용자들은 버그와 반복적인 게임 진행에 불만을 쏟아냈다. 사전 공개 영상에 나온 일부 장면이 실제 게임에서 보이지 않는다는 지적도 나왔다. 기대와 현실의 격차는 곧 온라인 논쟁으로 번졌다.

8월 12일 PC판이 출시되면서 문제는 더 널리 알려졌다. 동물과의 상호작용, 환경 파괴, 대규모 우주 전투 등 초기 영상에서 보였던 요소가 빠졌다는 비판이 이어졌다. 스팀 이용자 평가는 긍정 비율이 34% 수준인 '대체로 부정적'으로 떨어졌다. 그럼에도 판매는 호조로 스팀에서만 75만 장이 넘게 팔렸다는 보도가 나왔다. 호평과 혹평이 극단적으로 갈린 출시였다.

8월 말 이용자들이 약 60달러 가격의 게임을 환불받는 사례가 쏟아졌다는 보도가 나왔다. 스팀은 구매 후 14일 이내이고 플레이 시간이 2시간 미만이면 환불을 허용한다. 일부 이용자는 소니 쪽으로도 환불을 요청했다. 개발사의 소통 부족이 불신을 키웠다는 평가가 나왔다. 이 시기 헬로 게임즈는 여러 차례 패치를 예고하며 대응했다.

2016년 9월 28일 영국 광고표준청(ASA)은 소비자들의 민원에 따라 노 맨즈 스카이의 스팀 상점 페이지를 조사한다고 밝혔다. 민원은 스팀 페이지의 영상과 스크린샷이 실제 게임과 다르다는 내용이었다. 조사는 스팀 페이지의 홍보물이 소비자를 오인시켰는지에 초점을 맞췄다. 허위 광고로 결론나면 해당 홍보물 수정이 요구될 수 있었다. 이 사안은 게임 홍보 규제 논의로도 이어졌다.

2016년 11월 30일 ASA는 헬로 게임즈와 밸브의 스팀 페이지가 소비자를 오인시키지 않았다고 판정했다. 게임이 절차적으로 생성되는 방식이라고 설명돼 있어 영상과 스크린샷에 나온 특정 생물이나 지형이 그대로 나올 것으로 기대해서는 안 된다는 논리였다. 일부 민원 제기자는 아쉬움을 표했지만 규제 당국의 공식 결론은 오인 광고가 아니었다. 이후에도 개발사는 업데이트를 이어갔다. 이 판정으로 규제 측면의 논란은 일단락됐다.