다이어트 식품 부당광고 26개 업체 적발 사건

식품의약품안전처는 2026년 7월 23일 여름철 다이어트 식품 수요 증가에 따라 온라인에서 다이어트 효과를 표방하며 판매되는 식품을 집중 점검한 결과, 식품 등의 표시·광고에 관한 법률을 위반한 업체 26개소를 적발해 지방자치단체에 행정처분을 요청하고 고발 조치했다고 밝혔다. 적발 업체들이 판매한 제품은 약 60만 개에 달했고 판매액은 약 115억 원 규모로 집계됐다. 여름철 다이어트 수요를 노린 온라인 허위·과장 광고가 상당한 규모로 이뤄지고 있었음이 드러난 셈이다. 식약처는 소비자 피해를 막기 위해 지속적인 온라인 모니터링을 강화하겠다고 밝혔다. 이번 적발은 최근 비만치료제 열풍과 맞물려 소비자들의 관심이 집중된 사안이었다.

적발된 업체 중 8곳은 일반식품이나 건강기능식품을 판매하면서도 위고비, 마운자로, GLP-1 등 실제 비만치료제와 유사한 효과가 있는 것처럼 광고한 것으로 확인됐다. 이들은 '먹는 위고비' 등의 표현을 사용해 마치 의약품에 준하는 체중 감량 효과를 낼 수 있는 것처럼 소비자를 현혹했다. 실제로는 의약품 허가를 받지 않은 일반식품임에도 이런 표현을 사용한 것은 명백한 소비자 기만 행위로 지적됐다. 식약처는 이 같은 표현이 의약품 오인·혼동을 유발할 수 있다며 엄중히 제재했다. 비만치료제에 대한 사회적 관심이 커지는 상황을 악용한 마케팅이라는 비판이 이어졌다.

적발 업체 중 6곳은 인공지능(AI)을 이용해 가상의 인물이나 인체 조직 이미지를 만들어 단기간에 체중이 줄어드는 것처럼 홍보한 것으로 드러났다. 이는 실제 사용 후기나 임상 결과가 아닌 AI로 합성한 가짜 이미지를 마케팅에 활용한 새로운 유형의 소비자 기만 사례였다. 식약처는 이런 방식이 소비자로 하여금 실제와 다른 효과를 신뢰하게 만들어 피해를 키울 수 있다고 지적했다. AI 기술이 광고 산업 전반에 빠르게 확산되는 가운데 규제 사각지대가 드러난 사례로도 평가됐다. 당국은 향후 AI 생성 이미지를 활용한 허위광고에 대한 감시를 강화하겠다고 밝혔다.

올리브유와 레몬즙을 혼합한 제품인 '올레샷' 등을 판매하며 과학적 근거 없이 체중 감량 효과를 광고한 업체 6곳도 함께 적발됐다. 이들 제품은 일반식품임에도 마치 검증된 다이어트 효과가 있는 것처럼 소비자를 현혹하는 문구를 사용한 것으로 확인됐다. 식약처는 이러한 광고가 과학적 근거 없이 소비자의 착오를 유발하는 대표적 사례라고 설명했다. SNS와 온라인 쇼핑몰을 중심으로 유사한 방식의 광고가 빠르게 확산되는 경향도 지적됐다. 당국은 인플루언서 마케팅과 결합된 다이어트 식품 광고에 대한 점검도 확대하겠다고 밝혔다.

이번에 적발된 26개 업체가 판매한 30개 제품 가운데 8개 제품은 건강기능식품으로 허가된 것이었고, 나머지 22개 제품은 고형차, 혼합음료 등 일반식품으로 분류돼 있었다. 식약처는 이들 업체에 대해 관할 지방자치단체에 행정처분을 요청하는 한편, 표시·광고법 위반 혐의로 고발 조치했다. 이번 적발로 총 115억 원 규모의 부당 이득이 드러나면서 다이어트 식품 시장의 허위광고 실태에 대한 경각심이 커졌다. 식약처는 앞으로도 계절적 수요가 몰리는 건강식품군을 중심으로 상시 모니터링 체계를 운영하겠다고 밝혔다. 소비자단체들은 온라인 판매 플랫폼의 광고 사전 검수 책임도 강화해야 한다고 촉구했다.