군 복무 중 BJ 철구 필리핀 원정 도박 논란

2019년 8월 8일 한 온라인 커뮤니티에 BJ 철구(본명 이예준)로 추정되는 인물이 필리핀 마닐라의 카지노에서 도박을 하는 모습이 담긴 사진과 함께 원정 도박 의혹이 제기됐다. 철구는 마닐라의 카지노 '씨티 오브 드림'에서 바카라를 하고 있던 것으로 전해졌다. 유명 BJ의 해외 원정 도박 정황이 사진으로 공개되면서 파장이 컸다. 당시 철구는 상근예비역으로 군 복무 중이라 방송을 잠정 중단한 상태였다. 폭로는 곧바로 대형 논란으로 번졌다.

폭로 직후 언론은 철구가 처벌을 피하기 어려울 수 있다는 법조계 분석을 전했다. 우리나라는 속인주의를 채택하고 있어 국민이 외국에서 도박을 해도 형법 규정에 따라 처벌 대상이 된다. 현행법상 단순 도박은 1000만 원 이하 벌금, 상습 도박은 3년 이하 징역 또는 2000만 원 이하 벌금에 처해질 수 있다. 도박 금액과 횟수에 따라 유무죄와 형량이 갈릴 것으로 전망됐다. 원정 도박이 사실이라면 형사 책임이 불가피하다는 지적이 이어졌다.

폭로 사진과 후속 취재를 통해 철구와 함께 원정 도박에 나선 인물들이 잇따라 확인됐다. 사진 속에는 BJ 서윤이 있었고, 이후 우창범과 현지 교민 등의 증언으로 총 7~8명의 BJ가 동행한 것으로 밝혀졌다. 유명 BJ들이 집단으로 해외 원정 도박에 나선 정황이 드러난 것이다. 이는 개인의 일탈을 넘어 인터넷 방송계의 도박 문화 문제로 확산됐다. 연루된 BJ들의 실명이 오르내리며 논란이 커졌다.

논란 과정에서 철구가 강원랜드에 2~3년간 출입할 수 없도록 하는 이른바 블랙리스트를 스스로 신청했던 사실도 알려졌다. 그는 출입정지를 신청하는 대가로 10만 원을 받은 것으로 전해졌다. 국내 카지노 출입을 막아 둔 상태에서 해외 원정 도박을 했다는 정황이 겹치면서 비판이 거세졌다. 도박에 대한 자기 통제 장치를 두고도 국외에서 도박을 한 셈이라는 지적이 나왔다. 블랙리스트 사실은 논란을 한층 증폭시켰다.

철구의 원정 도박 시점이 상근예비역 입대 이후로 확인되면서 군 징계 문제도 불거졌다. 도박은 군인의 품위손상 행위에 해당해 강등, 영창, 휴가 제한, 근신 등의 징계 대상이 될 수 있었다. 군 복무 중 방송을 중단한 상태에서 해외 도박에 나섰다는 점이 특히 비판을 받았다. 형사 처벌과 군 징계가 동시에 거론되며 사안이 복잡해졌다. 유명 BJ의 도덕성 논란이 군 기강 문제로까지 확대됐다.

철구 원정 도박 논란은 비슷한 시기 불거진 이른바 '나락즈 사태' 등과 맞물리며 아프리카TV 최상위권 BJ들에게 연쇄 타격을 줬다. 연루설이 번지면서 다수의 인기 BJ가 방송을 중단하거나 잠적하는 사태가 이어졌다. 인터넷 방송계 전반의 도덕성과 도박 문제가 도마에 올랐다. 철구 개인의 논란이 업계 전체의 신뢰 문제로 확산된 것이다. 사건은 BJ들의 불법 도박 관행에 경종을 울린 계기로 남았다.