'열혈팬 회장님' BJ 상대 3억원대 투자사기, 징역 3년 실형

36세 남성 A씨는 2023년 1월경부터 아프리카TV BJ B씨의 방송에 1억원 상당의 별풍선을 후원하며 '열혈팬 회장'으로 불릴 만큼 두터운 신뢰 관계를 쌓았다. A씨는 이미 20건 이상의 전과가 있었고 그중 3분의 2 이상이 동종 범죄인 사기였던 인물로, 훗날 이 신뢰를 이용해 대규모 투자 사기를 벌인 것으로 드러났다. 그는 거액의 후원으로 BJ들의 경계심을 낮춘 뒤 개인적으로 연락을 주고받으며 친분을 강화하는 수법을 반복적으로 사용했다. 별풍선 후원 자체는 합법적인 방송 후원 문화의 일부였지만, A씨에게는 이후 벌어질 편취 범행을 위한 사전 포석에 불과했다. 이 시점부터 B씨는 A씨를 신뢰할 수 있는 큰손 후원자로 인식하게 됐다.

A씨는 2023년 7월부터 10월까지 자신이 방송 광고 관련 회사를 운영하고 있으며 방송 제작에 투자하면 수익금을 배당해주겠다고 BJ B씨를 속였다. 그는 이 같은 거짓 제안으로 B씨로부터 74회에 걸쳐 총 2억8000만원을 투자금 명목으로 받아냈다. 그러나 실제로는 투자금 대부분을 다른 인터넷 개인방송 채널에 별풍선으로 후원하는 등 개인적 용도로 사용할 계획이었던 것으로 조사됐다. B씨는 앞서 A씨로부터 1억원 상당의 별풍선을 받았던 터라 별다른 의심 없이 거액을 투자금으로 건넨 것으로 파악된다. 이는 이번 사건에서 확인된 두 건의 편취 중 피해 규모가 가장 큰 범행이었다.

A씨는 2024년 1월경에도 또 다른 BJ C씨를 상대로 자신이 KBS 드라마 광고 제작 대표라고 속이며 매달 100만~120만원의 배당금을 주겠다고 약속해 400만원을 편취했다. C씨 역시 앞서 A씨로부터 1억6000만원 상당의 별풍선을 후원받은 인연이 있어 그의 제안을 의심 없이 받아들였다. A씨는 동일한 수법, 즉 거액 후원으로 신뢰를 쌓은 뒤 허위 사업체나 직함을 내세워 투자금을 받아내는 방식을 서로 다른 BJ들에게 반복 적용했다. 이로써 확인된 피해 BJ는 최소 두 명, 총 피해액은 약 3억850만원에 이르렀다. 수사기관은 A씨가 별풍선으로 지출한 돈을 회수하기 위해 계획적으로 접근한 상습 사기범이라고 판단했다.

수사 과정에서 A씨가 BJ들뿐 아니라 자신의 친부에게도 가상화폐 투자금 명목으로 돈을 받은 뒤 손실을 보자 계좌 잔액증명서를 위조해 제시한 사실도 추가로 확인됐다. 이는 A씨가 BJ 대상 범행 외에도 온라인 중고장터 사기 등 여러 유형의 사기 범행을 동시에 저질러 왔음을 보여주는 정황으로 지목됐다. 검찰은 A씨를 사기 및 사문서위조 등 여러 혐의로 함께 기소했다. 법원 심리 과정에서는 A씨가 오랜 기간 다양한 대상을 상대로 유사한 수법의 범행을 반복해온 상습성이 핵심 쟁점으로 다뤄졌다. 이 같은 여죄가 드러나면서 A씨에 대한 처벌 수위에도 영향을 미칠 것이라는 전망이 나왔다.

수원지방법원 형사13단독 김달하 판사는 8월 26일 사기 및 사문서위조 등 혐의로 기소된 A씨에게 징역 3년을 선고했다. 재판부는 A씨가 허위 사실을 적극적으로 꾸며내는 등 범행 수법이 불량하고, 피해자들로부터 용서받지 못한 점을 지적하며 실형이 불가피하다고 밝혔다. 판결문은 피해액이 약 3억원에 이르고 범행이 장기간 지속됐음에도 피해가 대부분 회복되지 않은 점을 양형에 반영했다고 설명했다. 또한 A씨가 20건 이상의 전과를 보유했고 그 대다수가 동종 사기 범행이었다는 점도 중형 선고의 배경으로 작용했다. 이번 판결은 방송 후원을 매개로 BJ에게 접근해 신뢰를 쌓은 뒤 투자 명목으로 돈을 가로채는 신종 수법에 대한 사법부의 엄중한 판단으로 평가됐다.

판결 다음 날 시사저널 등 매체들은 이번 사건을 계기로 아프리카TV 등 인터넷방송 플랫폼의 별풍선 후원 문화에 내재된 신뢰 악용 위험성을 재조명했다. 보도는 거액 후원자가 BJ들 사이에서 '회장님' 등으로 불리며 특별한 신뢰를 얻는 문화가 오히려 사기 범행의 발판이 될 수 있다고 지적했다. BJ들이 후원자의 신원이나 실제 사업 여부를 검증할 방법이 사실상 없다는 점도 구조적 문제로 거론됐다. 이는 앞서 여러 차례 보도된 BJ 대상 로맨스스캠·투자사기 사건들과 함께 인터넷방송 생태계 전반의 취약성을 보여주는 사례로 묶여 다뤄졌다. 업계에서는 플랫폼 차원에서 고액 후원자에 대한 최소한의 확인 절차를 마련해야 한다는 목소리가 나왔다.