BBC 가자지구 다큐 하마스 연계 내레이터 은폐 스캔들

BBC2는 2025년 2월 17일 가자지구에 사는 네 청소년의 삶을 좇은 다큐멘터리 '가자: 전쟁터에서 살아남는 법'을 방영했다. 이 다큐는 외주 제작사 호요필름스가 제작했으며, 13세 소년 압둘라 알야주리가 영어 내레이션을 맡아 전쟁 속 가자지구 주민들의 일상을 전달했다. 방영 당시에는 큰 호평을 받으며 이스라엘-하마스 전쟁의 민간인 피해를 생생히 조명한 작품으로 평가됐다. 그러나 방영 직후 소년의 아버지 신원을 둘러싼 의혹이 제기되기 시작했다. 이는 이후 BBC 역사상 손꼽히는 편집 윤리 스캔들로 번지는 출발점이 됐다.

방영 며칠 만에 다큐멘터리 내레이터 압둘라 알야주리의 아버지 아이만 알야주리가 하마스가 운영하는 가자지구 정부의 농업차관이라는 사실이 알려졌다. 제작사 호요필름스는 BBC로부터 소년 가족과 하마스의 연계 여부를 여러 차례 서면으로 질문받았음에도 이를 제대로 알리지 않은 것으로 드러났다. 파장이 커지자 BBC는 해당 다큐멘터리를 자사 스트리밍 서비스 아이플레이어에서 내리고 공식 사과문을 발표했다. BBC는 시청자들이 이 정보를 알았다면 내레이터가 전달하는 내용에 대한 판단이 달라질 수 있었다는 점을 인정했다. 이 사건은 방송사와 외주 제작사 간 정보 공유 체계의 허점을 드러낸 사례로 지목됐다.

2025년 3월 들어 해당 다큐멘터리에 대한 항의가 수백 건 접수되면서 BBC의 내부 조사가 본격화됐다. 시청자와 유대계 단체들은 하마스 관료의 아들을 내레이터로 세운 것이 공정성 원칙을 심각하게 위반했다고 비판했다. 반면 일부 언론자유 단체는 소년 개인의 발언 내용 자체는 사실에 부합했다며 과도한 정치화를 경계해야 한다는 반론을 제기했다. BBC는 외부 인사를 포함한 검토팀을 구성해 다큐멘터리 제작 전 과정을 들여다보기로 했다. 이 조사는 예상보다 길어져 결과 발표가 여러 차례 연기되는 등 논란이 장기화되는 양상을 보였다.

BBC는 2025년 7월 지연됐던 가자지구 다큐멘터리 검토 보고서를 공개하며 해당 방송이 정확성 가이드라인을 위반했다고 결론지었다. 보고서는 호요필름스가 내레이터 소년의 하마스 연계 사실을 알고 있었음에도 BBC에 제대로 전달하지 않았다는 점을 명확히 지적했다. BBC는 이에 따라 장편 논픽션 콘텐츠를 관리하는 새 임원직을 신설하고, 위험도가 높은 외주 다큐멘터리 제작 현장에 BBC 뉴스 소속 총괄 프로듀서를 배치하는 재발 방지책을 발표했다. 동시에 BBC는 호요필름스와 현재는 물론 향후에도 어떤 제작 계약도 맺지 않을 것이라고 밝혔다. 그럼에도 BBC는 구체적으로 어떤 직원이 징계를 받는지는 공개하지 않아 추가 비판을 받았다.

리사 낸디 영국 문화미디어스포츠부 장관은 2025년 7월 BBC의 검토 보고서 발표 이후 어떤 직원도 징계받지 않은 데 대해 강한 의문을 제기했다. 그는 공적 재원으로 운영되는 BBC가 이 정도의 편집 실패에 대해 책임 있는 조치를 내놓지 않은 것은 신뢰 문제라고 지적했다. BBC 측은 개인에 대한 '공정하고 명확하며 적절한 조치'를 취하겠다고 밝혔지만 구체적으로 누가 책임을 지는지는 밝히지 않았다. 이 발언은 BBC가 산하 다큐멘터리 제작 관리 체계 전반에 대한 정치권의 압박을 받는 계기가 됐다. 이후 BBC는 외주 제작사에 대한 감독을 강화하는 조직 개편을 잇달아 발표했다.

영국 방송통신 규제기관 오프컴은 2025년 10월 17일 해당 다큐멘터리가 '시청자를 실질적으로 오도해서는 안 된다'는 방송규정을 위반했다고 결론 내리고 BBC에 제재를 내렸다. 오프컴은 내레이터의 아버지가 하마스 정부 고위직이라는 정보를 시청자가 알지 못한 채 다큐멘터리를 시청한 점이 프로그램에 대한 신뢰 판단에 중대한 영향을 미칠 수 있었다고 밝혔다. 이에 따라 오프컴은 BBC에 오후 9시 BBC2 메인 뉴스 시간대에 조사 결과에 대한 공식 고지문을 방송하도록 명령했다. BBC는 오프컴의 결정을 전적으로 수용하며 재차 사과했고, 날짜와 문구가 확정되는 대로 이를 이행하겠다고 밝혔다. 이로써 2025년 2월 방영 이후 8개월을 끈 이번 스캔들은 규제기관의 공식 제재로 마무리됐다.