아로와나 토큰 상장 폭등·시세조작 의혹

암호화폐 아로와나 토큰이 국내 대형 거래소 빗썸에 상장돼 개당 50원에 거래를 시작했다. 그러나 거래 개시 30분 만에 가격이 최고 5만3800원까지 치솟으며 10만%가 넘는 전례 없는 급등을 기록했다. 신규 상장 코인이 반나절도 안 돼 1000배 이상 폭등한 것은 시장에서 극히 이례적인 일로 받아들여졌다. 투자자들 사이에서는 인위적 가격 부양이 아니냐는 의혹이 즉시 제기됐다. 이 급등은 이후 이어진 모든 시세조작 논란의 출발점이 됐다.

폭등 직후 언론 취재를 통해 상장 시점 아로와나 토큰의 보유 지갑 주소가 18개에 불과했던 것으로 드러나 시세조작 의혹에 무게가 실렸다. 극소수 주소에 물량이 집중된 상태에서 가격이 폭등한 구조는 전형적인 인위적 시세 형성 정황으로 지목됐다. 또한 프로젝트 참여 인물 가운데 논란이 있는 일부만 제외한 채 백서(사업 설명서)를 바꿔치기한 정황도 함께 보도됐다. 발행 주체를 둘러싼 투명성 문제가 커지면서 투자자들의 불안이 확산됐다. 상장 절차의 적정성 자체가 도마 위에 올랐다.

아로와나 토큰은 한글과컴퓨터그룹 계열 블록체인 업체 한컴위드가 프로젝트에 지분을 투자한 사실이 알려지면서 시장에서 '한컴코인'으로도 불렸다. 상장 폭등 논란이 대기업 계열사와 얽히면서 파장은 더욱 커졌다. 이후 이 코인이 한글과컴퓨터 김상철 회장의 비자금 조성에 동원된 것이 아니냐는 의혹으로까지 번졌다. 정식 사업 실체에 비해 시가총액이 비정상적으로 부풀려졌다는 지적이 이어졌다. 코인 발행과 상장이 특정 기업의 자금 흐름과 연결됐다는 의심이 사건의 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

빗썸 내부에서 아로와나 토큰의 상장 심사와 절차가 정상적으로 이뤄지지 않았다는 내부고발이 제기됐다. 윗선의 지시로 통상적인 검토 기간을 거치지 않고 반나절 만에 상장이 이뤄졌다는 주장이 나오면서 거래소의 상장 관행 전반이 문제로 지적됐다. 거래소가 상장 대가나 특정 이해관계에 따라 부실 코인을 무리하게 상장한 것 아니냐는 의혹이 커졌다. 이는 국내 암호화폐 거래소의 불투명한 상장 구조를 상징하는 사례로 회자됐다. 투자자 보호 장치의 부재도 함께 비판받았다.

시간이 지나면서 아로와나 토큰의 시세조종에 '청담동 주식부자'로 알려졌던 이희진·이희문 형제 등 주가조작 세력이 개입했다는 의혹이 제기됐다. 상장일 가격 협의와 매집·시세조종이 실제로 이뤄졌는지가 수사의 핵심 쟁점으로 부상했다. 검찰과 금융당국은 발행·상장 과정 전반에 대한 조사를 이어갔다. 코인 시세조작이 기존 증권시장 작전세력과 연결됐다는 점에서 사건의 파장은 한층 커졌다. 자본시장의 불법 행위가 암호화폐 시장으로 옮겨온 대표적 사례로 지목됐다.

시세조작과 비자금 조성 의혹이 계속 불거지면서 아로와나 토큰은 국내 거래소에서 다시 투자유의종목으로 지정됐다. 프로젝트의 사업 실체와 자금 흐름에 대한 불확실성이 해소되지 않았다는 판단에서다. 상장 이후 2년이 넘도록 논란이 반복되며 투자자 신뢰는 크게 훼손됐다. 초기 폭등에 뛰어들었던 다수 투자자는 급락 이후 큰 손실을 떠안았다. 아로와나 사태는 국내 코인 상장·시세조작 문제의 대표 사례로 남았다.