앤드루 테이트 형제, 인신매매·미성년자 성착취 혐의 루마니아 재기소

전직 킥복서 출신 인플루언서 앤드루 테이트와 동생 트리스탄 테이트는 루마니아 여성 2명과 함께 수도 부쿠레슈티에서 조직범죄·인신매매·강간 혐의로 체포됐다. 루마니아 검찰은 이들이 여성들을 유혹해 '보이프렌드 익스피리언스' 수법으로 착취하고 성인방송(웹캠) 사업에 강제로 동원했다는 혐의를 제기했다. 두 사람은 소셜미디어에서 극단적 여성혐오 발언과 부유함 과시로 이미 세계적으로 논란이 됐던 인물들이었다. 체포 소식은 즉각 전 세계 언론의 주요 뉴스로 다뤄졌다. 이후 이들은 장기간 가택연금과 여행 제한 조치를 받게 된다.

약 6개월간의 수사 끝에 루마니아 검찰은 테이트 형제와 루마니아 여성 공범 2명을 인신매매, 강간, 여성 성착취를 위한 조직범죄단 결성 등의 혐의로 정식 기소했다. 검찰은 이들이 온라인에서 만난 여성들에게 거짓 애정 관계를 맺은 뒤 심리적으로 지배해 성 착취 콘텐츠 제작에 동원했다고 주장했다. 테이트 형제 측은 모든 혐의를 강하게 부인하며 이는 자신들의 부와 명성에 대한 정치적 표적 수사라고 반박했다. 이 사건은 이후 수년에 걸쳐 여러 차례 재판 개시가 지연되는 지리멸렬한 법적 공방으로 이어진다. 두 사람은 기소 이후에도 여전히 소셜미디어 활동을 이어가며 논란을 자초했다.

부쿠레슈티 재판부는 검찰이 제출한 공소 서류가 법적 요건을 충족한다고 판단하며 테이트 형제에 대한 정식 재판 개시를 허가했다. 다만 법원은 구체적인 재판 시작 일자는 정하지 않아 절차가 실제로 언제 개시될지는 여전히 불투명했다. 같은 시기 영국 당국은 별도로 테이트 형제가 2012~2015년 영국에서 저지른 것으로 의심되는 성폭력·인신매매 혐의에 대한 수사도 병행하고 있었다. 이로 인해 루마니아 재판과 별개로 향후 영국 송환 여부가 새로운 쟁점으로 떠올랐다. 두 사람에 대한 여행 제한 조치는 이 시점까지도 유지되고 있었다.

부쿠레슈티 항소법원은 검찰이 제출한 증거 일부가 법적 요건을 충족하지 못한다고 판단해 사건을 다시 검찰로 돌려보냈다. 이로써 몇 달 앞서 확정됐던 재판 개시 결정이 사실상 무효화되며 절차는 원점 부근으로 돌아갔다. 검찰은 증거를 보완해 재기소 절차를 다시 밟아야 했고, 이는 피해자 측과 여성 인권단체들의 거센 반발을 불렀다. 테이트 형제 측 법률팀은 이를 자신들에게 유리한 신호로 해석하며 무죄를 거듭 주장했다. 사건 지연이 계속되면서 국제사회의 루마니아 사법 시스템에 대한 신뢰에도 의문이 제기됐다.

루마니아 당국이 여행 제한 조치를 해제하자 테이트 형제는 곧바로 전용기를 타고 미국 플로리다주 포트로더데일로 출국했다. 2년 넘게 루마니아를 벗어나지 못했던 두 사람의 갑작스러운 출국 허용을 두고 정치적 배경이 있는 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 미국 도착 직후 두 사람은 공항에서 지지자들의 환영을 받으며 무죄를 재차 주장했다. 그러나 이 출국은 이후 미국과 영국 사법 당국의 새로운 관심을 촉발하는 계기가 됐다. 플로리다주 검찰은 곧바로 이들의 과거 거주 이력에 대한 자체 조사에 착수했다.

테이트 형제가 미국에 입국하자 플로리다주 검찰은 이들이 과거 플로리다에 거주할 당시 저질렀을 것으로 의심되는 성범죄·인신매매 혐의에 대한 독자적인 형사수사에 착수했다. 이는 루마니아·영국 사법 절차와는 완전히 별개의 미국 내 새로운 법적 위협이었다. 검찰은 대배심을 통한 증거 수집 절차를 진행하며 피해 여성들의 추가 증언 확보에 나섰다. 두 사람의 법률팀은 이 수사가 정치적으로 동기화된 것이라며 강하게 반발했다. 이로써 테이트 형제는 3개국에서 동시에 사법 절차에 직면하는 이례적인 상황에 놓였다.

수년째 테이트 형제의 송환을 요구해온 영국 당국의 요청에 따라 미국 정부는 마이애미에서 두 사람을 전격 체포했다. 영국에서는 이들에게 강간과 성착취 목적 인신매매를 포함해 총 59건의 혐의가 제기된 상태였다. 두 사람은 체포 직후 모든 혐의를 전면 부인하며 송환에 맞서 싸우겠다는 입장을 밝혔다. 백악관은 이 사건에 개입하지 않겠다는 뜻을 분명히 하며 사법 절차에 맡기겠다고 밝혔다. 이는 테이트 형제가 2022년 루마니아에서 처음 체포된 지 3년도 안 돼 세 번째 사법관할권에서 신병이 구금되는 상황이었다.

루마니아 검찰은 앤드루 테이트를 미성년자 인신매매, 자금세탁, 미성년자와의 성관계, 증인 회유 등의 혐의로 새롭게 기소했다고 발표했다. 동생 트리스탄 테이트는 이 범행에 대한 공범 혐의로 함께 기소됐다. 이는 2022년 첫 체포 이후 이어져 온 기존 혐의보다 한층 무거운 내용으로, 그동안 증거 보완 절차를 거친 검찰이 새로운 기소장을 제출한 것이었다. 이번 재기소로 두 사람은 루마니아에서의 재판과 미국 내 영국 송환 절차를 동시에 짊어지게 됐다. 여성 인권 단체들은 뒤늦게나마 진전된 조치를 환영한다는 입장을 냈다.

마이애미 연방법원 치안판사는 테이트 형제의 보석 신청을 기각하며 두 사람이 도주 위험이 크고 사회에 위험을 초래할 수 있다는 검찰 측 주장을 받아들였다. 이에 따라 형제는 영국 송환 여부를 다투는 소송이 진행되는 동안 계속 구금 상태로 남게 됐다. 앞서 8월 27일에도 법원은 보석 여부에 대한 판단을 두 차례나 미룬 바 있었다. 두 사람의 법률팀은 즉각 항소 방침을 밝히며 장기 구금이 부당하다고 주장했다. 3개국에 걸친 이 사건은 여전히 결론을 내지 못한 채 지속되고 있으며, 향후 송환이 실제로 이뤄질지, 루마니아 재판이 먼저 진행될지는 불투명한 상태다.