中 최대 왕훙 웨이야(비아), 탈세 적발로 2억1000만달러 벌금 맞고 전면 퇴출

중국 항저우 세무당국에 따르면 웨이야(본명 황웨이)는 2019~2020년 사이 개인 소득을 은닉하고 방송 수수료 수입을 가짜 회사 명의로 허위 신고하는 방식으로 세금을 회피했다. 그는 타오바오 라이브를 통해 억대 매출을 올리는 중국 최대 왕훙(인플루언서)이었으며, 한 차례 방송에서 막대한 금액의 상품을 판매한 것으로 유명했다. 이 시기 그의 팔로워는 수천만 명에 달했고, 알리바바 계열 라이브커머스 시장에서 독보적 지위를 차지하고 있었다. 그러나 이 기간 그가 축적한 부의 상당 부분이 세금 신고에서 조직적으로 누락된 것으로 나중에 드러났다.

중국 저장성 항저우 세무당국은 2021년 12월 20일 왕훙 웨이야가 2019~2020년 소득을 은닉하고 커미션 수입을 허위 신고하는 방식으로 6억4300만위안(약 1억달러) 상당의 세금을 포탈했다고 발표했다. 당국은 그에게 체납세액과 가산세, 벌금을 합쳐 총 13억4000만위안(약 2억1000만달러)을 납부하라고 명령했다. 이는 중국에서 개인 인플루언서에게 부과된 역대 최대 규모의 세금 관련 제재였다. 이번 조치는 중국 정부가 추진한 '공동부유' 정책 아래 유명인·인플루언서의 탈세를 겨냥한 대대적 단속의 일환으로 이뤄졌다.

벌금 발표 당일 저녁, 웨이야의 계정은 웨이보, 더우인, 타오바오 라이브, 콰이쇼우, 샤오홍슈 등 중국 주요 플랫폼에서 일제히 접근이 차단됐다. 더우인에는 본 계정이 플랫폼 약관 위반으로 정지되었다는 안내문이 게시됐고, 웨이보에서는 그의 계정 자체가 검색되지 않는 상태가 됐다. 수천만 명에 달하던 팔로워들은 하루아침에 그의 소식을 접할 창구를 잃었다. 이는 중국 당국과 플랫폼이 얼마나 신속하고 전면적으로 인플루언서를 시장에서 퇴출시킬 수 있는지를 보여준 사례로 평가된다.

세무당국은 웨이야가 정해진 기한 내에 부과된 금액을 전액 납부할 경우 별도의 형사 입건 절차는 밟지 않겠다고 밝혔다. 반대로 기한을 넘겨 납부하지 않을 경우 사건이 공안(경찰)에 형사사건으로 이첩될 수 있다고 경고했다. 이 같은 조건부 처분은 이후 다른 왕훙들에 대한 탈세 조사에서도 유사하게 적용되는 전례가 됐다. 실제로 그는 이후 벌금을 완납한 것으로 알려지며 형사 처벌 절차로는 이어지지 않았다.

웨이야에 대한 제재와 비슷한 시기, 또 다른 유명 왕훙 쉐리(雪梨) 등도 탈세 혐의로 조사를 받으며 중국 라이브커머스 업계 전반에 대한 세무 단속이 확산됐다. 이는 개별 사건이 아니라 중국 정부가 인플루언서 경제 전반의 소득 투명성을 겨냥한 구조적 캠페인의 일환이었음을 보여준다. 업계에서는 이후 다수의 왕훙들이 자발적으로 과거 소득을 재신고하는 등 위축 효과가 뚜렷하게 나타났다. 이 사건은 중국 인플루언서 마케팅 산업 전반의 관행을 재편하는 계기가 됐다.

사건 이후 반년 이상이 지난 2022년 중반까지도 웨이야는 어떤 형태로든 공개 활동을 재개하지 않은 것으로 나타났다. CNN은 그를 포함해 중국에서 갑작스럽게 사라진 여러 톱 인플루언서들의 사례를 조명하며, 당국의 제재가 얼마나 강력하고 지속적인 영향을 미치는지를 보도했다. 한때 중국 전자상거래 생방송 시장을 대표하던 그의 이름은 이후 중국 내 검색·언급에서도 사실상 지워진 상태로 남았다. 이는 중국식 인플루언서 규제의 상징적 사례로 남아 있다.