리누스 테크 팁스 게이머스 넥서스 비판과 제작 중단 사태

리누스 테크 팁스는 2023년 7월 팬 행사 LTX에서 수냉 쿨러 업체 빌렛 랩스가 제공한 시제품 '모노블록'을 자선 경매에 내놓았다. 이 제품은 앞서 채널이 RTX 4090 그래픽카드에 잘못 장착해 테스트한 것으로 알려져 있었다. 빌렛 랩스는 제품 반환을 기대했다는 입장이어서 경매 사실이 나중에 분쟁거리가 됐다. 채널은 이후 보상을 약속했다. 이 일은 한 달 뒤 게이머스 넥서스 비판의 핵심 사례가 됐다.

2023년 8월 2일 하드웨어 유튜버 하드웨어 언박스드는 리누스 테크 팁스 직원이 자사 테스트가 경쟁 채널보다 낫다고 말한 데 대해 반박했다. 그는 자기 테스트가 좋다고 말해야 한다면 대체로 좋지 않은 경우라는 취지로 비판했다. 이 논쟁은 IT 리뷰 업계 안에서 리뷰 정확성에 대한 불신을 키웠다. 이후 게이머스 넥서스가 더 구체적인 문제를 정리해 공개하는 계기가 됐다. 시청자들 사이에서도 리누스 채널의 오류 정정 방식에 대한 불만이 커졌다.

2023년 8월 14일 게이머스 넥서스의 스티브 버크는 리누스 테크 팁스의 정확성과 윤리, 책임을 따지는 약 45분짜리 영상을 올렸다. 영상은 테스트 데이터 오류를 영상 수정이 아닌 댓글 고정 정정으로 처리하는 관행과 빌렛 랩스 쿨러의 잘못된 테스트, 경매 문제를 짚었다. 영상은 사흘 만에 400만 회 넘게 조회된 것으로 보도됐다. 많은 시청자와 업계 관계자가 문제 제기에 공감했다. 대형 채널의 제작 속도 중심 운영 방식에 대한 논쟁도 번졌다.

2023년 8월 16일 리누스 세바스찬은 회사 포럼에서 일부 지적에는 동의하지 않으면서도 성장통을 인정했고, 약 20분 분량의 사과 영상도 올렸다. 회사는 영상 품질과 윤리를 점검하기 위해 일주일간 제작을 멈추겠다고 발표해 수년간 이어진 거의 매일 업로드 흐름이 끊겼다. 경영진은 업로드 속도를 낮추고 품질을 높이는 내부 개선을 약속했다. 사과 영상은 곧 새로운 비판에 직면했다. 사태는 유튜브 IT 커뮤니티 전반의 신뢰 문제로 확산됐다.

같은 날 전직 직원 매디슨 리브가 SNS에 근무 환경을 비판하는 글을 올렸다. 그는 과도한 업무량과 성희롱 등 직장 내 괴롭힘을 겪었다고 주장했다. 리누스 미디어 그룹은 주장을 심각하게 받아들이겠다고 밝혔고 CEO 테런스 통은 충격을 받았다며 외부 조사관을 선임하겠다고 발표했다. 회사는 조사 결과를 공개하겠다는 입장을 밝혔다. 이 폭로는 제품 리뷰 논란을 회사 문화 논란으로 확대시켰다.

사과 영상이 광고 수익이 붙고 제휴 링크와 상점 홍보가 포함돼 있다는 비판이 일자 회사는 8월 17일 해당 영상의 애드센스 수익화를 껐다. 테런스 통은 진지한 내용에서도 재미 요소가 있다고 해명하면서도 공동체와 내부 팀의 피드백을 받아들였다고 밝혔다. 사과 영상 안의 유머와 광고성 요소는 진정성 논란을 낳았다. 이 조치로 즉각적인 비판은 일부 가라앉았다. 채널은 이후 개선 계획을 이행하는 과정에 들어갔다.