우마무스메 프리티 더비 환불 사태

2022년 여름 우마무스메 이용자들 사이에서 카카오게임즈의 운영에 대한 불만이 폭발했다. 이용자들은 일본 서버와 한국 서버 간 서비스 차별을 문제 삼았다. '챔피언스 미팅' 같은 중요한 이벤트에 대한 사전 공지가 부실했다는 점도 지적됐다. 서버 점검으로 한정 캐릭터 '키타산 블랙 SSR'의 픽업 기간이 단축된 것도 논란이 됐다. 무엇보다 운영진의 소통 부재가 이용자들의 분노를 키웠다.

2022년 8월 29일 이용자들은 경기 성남 판교역 인근에서 마차 시위를 벌였다. 경주마를 소재로 한 게임 특성에 맞춰 실제 말이 끄는 마차를 동원한 이색 시위였다. 이용자들은 카카오게임즈의 우마무스메 운영을 규탄하는 문구를 내걸었다. 게임 밖으로 나와 집단행동에 나선 이용자들의 모습은 큰 화제를 모았다. 이 시위는 게이머들이 소비자 권리를 적극적으로 주장한 상징적 사례가 됐다.

이용자들의 불만이 가라앉지 않자 2022년 9월 13일 판교역에서 2차 마차 시위가 열렸다. 앞선 시위 이후에도 카카오게임즈의 대응이 미흡하다는 판단에서였다. 이용자들은 트럭 시위 등 다양한 방식으로 항의를 이어갔다. 시위는 단순한 불만 표출을 넘어 조직적인 소비자 운동으로 발전했다. 게임 운영 논란이 사회적 관심사로 확대됐다.

2022년 9월 17일 카카오게임즈는 이용자들과 간담회를 열었다. 회사는 운영 방식 개선과 소통 강화를 약속했다. 그러나 핵심 쟁점이던 환불 문제에 대한 논의는 끝내 결렬됐다. 이용자들은 회사의 대책이 미흡하다고 판단했다. 이에 이용자들은 집단소송 절차를 본격적으로 추진하기로 했다.

2022년 9월 23일 이용자들은 서울중앙지방법원에 카카오게임즈를 상대로 환불 소송을 정식 제기했다. 1차 소송에는 참가자 201명이 1인당 20만 원씩 총 4020만 원의 청구액으로 참여했다. 환불 소송 참여 의사를 밝힌 이용자는 약 7000명에 달했고, 예상 청구액은 최대 80억~90억 원 규모로 추산됐다. 게임 운영 문제로 이용자들이 대규모 집단소송에 나선 이례적 사례였다. 이 사건은 국내 게임 이용자의 권리 의식과 소비자 운동의 전환점으로 평가된다.