콜렉티브 샤우트 결제대행사 압박에 스팀·itch.io 성인 게임 대량 삭제 파동

2025년 5월 호주의 반포르노 시민단체 콜렉티브 샤우트는 스팀과 itch.io에서 판매되는 극단적 성폭력 소재 성인 게임의 퇴출을 요구하는 캠페인을 시작했다. 이 단체는 스팀에서 특정 성폭력 관련 태그가 붙은 게임 491개를 문제 삼았다. 전략의 핵심은 플랫폼 자체가 아니라 결제를 처리하는 업체를 압박하는 것이었다. 단체는 결제업체가 이런 게임의 거래로 수수료 수익을 얻고 있다고 주장했다. 이 방식은 과거 포르노허브와 온리팬스 사례에서도 효과를 본 바 있었다.

2025년 7월 11일 콜렉티브 샤우트는 페이팔, 비자, 마스터카드, 페이세이프, 디스커버, 일본 JCB 경영진을 실명으로 지목한 공개서한을 발표했다. 서한은 폭력적이고 비윤리적인 게임의 결제를 가능하게 하고 이익을 얻는 것이 기업의 가치와 어떻게 부합하는지 모르겠다고 따졌다. 이 서한이 결제업체에 대한 직접 압박의 출발점이 되었다. 단체는 결제업체들이 자신들의 이용 약관에 따라 해당 콘텐츠를 막아야 한다고 요구했다. 며칠 뒤 스팀이 정책을 바꾸면서 압박의 효과가 곧바로 나타났다.

2025년 7월 16일 밸브는 스팀 정책을 갱신해 결제업체와 카드 네트워크가 정한 콘텐츠 규칙을 따르도록 했다. 그와 함께 문제가 된 일부 게임을 스토어에서 내렸다. 삭제 대상에는 근친상간·강제 소재를 내세운 수백 개 성인 게임이 포함됐다. 밸브는 결제 수단의 접근이 막히면 플랫폼 운영이 어렵다는 취지로 설명했다. 이 조치는 결제업체의 내부 규정이 사실상 게임 유통의 검열 기준으로 작동할 수 있음을 보여 준 사례로 꼽혔다.

2025년 7월 24일 itch.io 창립자 리프 코코런은 성인 NSFW 콘텐츠를 탐색과 검색 페이지에서 제외했다고 밝혔다. 그는 일부 콘텐츠의 성격을 두고 결제업체의 면밀한 조사를 받았다고 설명했다. itch.io는 포괄적 감사에 착수해 일부 페이지를 영구 삭제하겠다고 알렸다. 이 조치로 테이블탑 디자이너, 트랜스 작가, 성인 예술가 등 폭넓은 창작자의 작품이 가려졌다. 일부 판매 상품에는 대금 지급이 거부되는 사례도 보고됐다. 이후 연령 제한 기능이 도입됐다.

2025년 7월 28일 itch.io는 콘텐츠 정책을 개정해 '강간·강압·강제 관련', '미성년 또는 아슬아슬한 성년' 소재, '근친 또는 유사 근친' 콘텐츠를 금지했다. 이는 콜렉티브 샤우트가 문제 삼은 소재 범주와 거의 일치했다. 창작자들은 기준이 모호해 합법적 작품까지 지워질 수 있다고 우려했다. 정책 개정은 결제업체가 사실상 판매 가능 콘텐츠의 범위를 정하게 됐다는 지적을 낳았다. 플랫폼은 감사를 통해 약관 위반 여부를 가리겠다고 밝혔다.

2025년 7월 29일 itch.io는 향후 계획을 설명하는 보충 글을 올렸다. 글은 이용자들에게 게임을 내려받아 백업하고 어떤 기업도 소유권을 좌우하지 못하게 하라고 권고했다. 이는 플랫폼이 결제업체의 압박에서 자유롭지 못하다는 사실상의 고백으로 읽혔다. 플랫폼 측은 해당 콘텐츠 중 결제를 받지 않는 것을 다시 노출하고 성인 콘텐츠를 더 잘 받아 줄 새 결제업체를 찾는 작업을 병행했다. 이용자들 사이에서는 디지털 구매물 소유권 논쟁도 가열됐다.

2025년 8월 초 결제업체의 검열에 반대하는 Change.org 청원이 20만 명 서명을 넘겼다. 일론 머스크가 청원에 '브라보'라는 반응을 남겨 화제가 됐다. 국제게임개발자협회(IGDA)는 소외 계층 개발자에게 불균형한 피해가 가는 점을 우려했다. 한편 콜렉티브 샤우트 구성원들은 폭력 협박을 받았다고 신고했다. 논쟁은 아동 보호와 표현의 자유, 결제업체 권력을 둘러싼 문제로 확산됐다.

학계 분석에 따르면 스팀과 itch.io에서 삭제되거나 노출이 막힌 작품은 2만 개를 넘었다. 이 가운데에는 2019년 멜버른 퀴어 게임 페스티벌 은상작 '그런지'와 성 전환을 다룬 '사밧' 같은 퀴어 창작자의 수상작도 있었다. 이들 작품은 성인 주제를 다룰 뿐 콜렉티브 샤우트가 문제 삼은 강간·근친상간 소재와는 거리가 있었다. 콜렉티브 샤우트 측은 암호화폐 결제업체까지 압박하는 방안을 논의했다고 인정했지만 자원이 부족하다고 밝혔다. 결제업체가 사실상 인터넷 콘텐츠의 문지기가 됐다는 평가가 나왔다.