배우 지망생 틱톡커 윤지아 살인 사건

팔로워 30만 명을 보유한 틱톡커이자 배우 지망생 윤지아씨(26)가 9월 11일 오후 3시 30분경 인천 영종도에서 50대 남성 최모씨에게 살해됐다. 최씨는 자신을 IT업체 사장이라고 소개하며 윤씨의 SNS 팔로워를 늘려주겠다는 사업 파트너 관계로 접근했지만, 실제로는 거액의 빚을 지고 있었고 사건 당일 자택이 강제경매로 넘어간 상태였다. 윤씨가 최씨의 강압적인 지시와 무리한 일정에 지쳐 동업 관계를 정리하려 하자 갈등이 극도로 악화됐다. 범행은 두 사람의 마지막 라이브 방송이 끝난 지 불과 30분 뒤에 벌어졌으며, 최씨는 윤씨를 폭행한 뒤 목을 졸라 살해했다.

윤지아씨와 연락이 두절되자 가족은 9월 12일 오후 4시경 실종 신고를 접수했다. 신고를 받은 용인동부경찰서는 곧바로 수색에 착수했으며, 윤씨가 마지막으로 목격된 정황과 최씨와의 관계를 토대로 추적을 시작했다. 경찰은 윤씨와 최씨가 함께 탄 것으로 추정되는 차량의 이동 경로를 분석해 전북 무주 방면으로 향한 사실을 파악했다. 평소 최씨가 윤씨의 유일한 자금원 역할을 해 온 밀접한 사업 관계였다는 점에서, 경찰은 초기부터 단순 실종이 아닌 강력범죄 가능성에 무게를 두고 수사를 진행했다.

용인동부경찰서는 9월 13일 새벽 5시경 전북 무주군의 한 도로변에서 용의자 최씨를 긴급체포했다. 실종 신고 접수로부터 약 12시간 만에 이뤄진 신속한 검거였다. 검거 당시 최씨는 혐의를 전면 부인했으나, 경찰은 윤씨의 행적과 최씨의 진술 사이 모순점을 확인하고 정밀 수사를 이어갔다. 경찰 조사 과정에서 최씨가 '검은 고양이'라는 닉네임으로 틱톡 등 SNS에서 수억 원을 후원하는 'VIP'로 활동하며 유명인 행세를 해 온 사실도 함께 드러났다.

경찰은 9월 14일 오전 11시경 최씨가 검거된 지점으로부터 50~100m 떨어진 무주의 야산에서 윤지아씨의 시신을 발견했다. 시신에는 다수의 멍과 함께 목이 졸린 흔적이 남아있어 경찰은 타살로 판단했다. 최씨는 검거 직후 혐의를 부인했지만 시신이 발견되자 결국 범행을 자백한 것으로 전해졌다. 수사 결과 최씨는 범행 이후 캐리어에 흔적을 수습해 무주 야산으로 이동해 시신을 유기했으며, 범행 전 CCTV에는 최씨가 윤씨에게 무릎을 꿇고 애원하는 모습도 포착된 것으로 확인됐다.

수원지방법원은 3월 20일 살인 및 사체유기 혐의로 기소된 최씨에게 검찰이 구형한 사형 대신 징역 40년을 선고했다. 재판부는 '사람의 생명은 절대적 가치'라며 범행의 잔혹성을 엄중하게 판단했다고 밝혔다. 최씨는 피해자를 지배하고 통제하기 위해 접근했으며, 동업 관계를 정리하려던 피해자를 살해한 뒤 시신을 조수석에 앉힌 채 돌아다니고 가족에게 허위 메시지를 보내는 등 범행 후에도 수사를 방해하려 한 정황이 인정됐다. 재판부는 이러한 계획성과 범행 후 태도를 형량 산정에 반영했다.

1심 판결에 불복한 항소심이 진행되는 가운데, 법조계에서는 오히려 형량이 상향될 가능성이 있다는 관측이 나왔다. 피해자 측 법률대리인은 피해자를 도구로 이용하려 한 치밀한 계획성, 수사 방해와 기망으로 점철된 범행 후 태도, 그리고 사건 이전에도 다른 여성을 폭행·감금한 혐의로 별도 재판을 받고 있었던 재범 위험성 등 세 가지 요소를 근거로 들었다. 이 사건은 SNS 인플루언서의 영향력과 재력을 미끼로 접근해 신뢰를 얻은 뒤 범행을 저지른 사례로, 온라인 인플루언서를 노린 '재력가 사칭' 범죄에 대한 경각심을 높이는 계기가 됐다.