탈론 이스포츠, 선수단 급여 체불로 발로란트 VCT 퍼시픽·LCP서 퇴출

PSG 파트너십 종료 후 탈론 이스포츠로 활동해온 이 구단은 2025년 들어 선수와 코칭스태프에 대한 급여 지급이 여러 차례 지연되면서 내부적으로 자금난 정황이 포착됐다. 구단 측은 투자 유치 라운드가 지연되고 있다고 해명하며 늦어도 9월까지는 밀린 급여를 모두 정산하겠다고 공개적으로 약속했다. 그러나 이 약속은 예정된 시점까지 지켜지지 않았다. 선수단 내부에서는 생계에 대한 불안감이 커졌고, 일부 선수는 향후 거취를 고민하기 시작한 것으로 알려졌다. 이 시점부터 라이엇게임즈도 탈론의 재정 상태를 주시하기 시작했다.

9월 약속이 이행되지 않자 라이엇게임즈는 탈론 측과 긴밀히 협의하며 재정 상황을 실질적으로 개선할 것을 요구했다. 라이엇은 즉각적인 제재 대신 한 달 넘는 유예기간을 부여해 탈론이 밀린 급여를 정산하고 향후 대회 참가에 필요한 재정 능력을 입증할 기회를 줬다. 이 기간 라이엇 측은 여러 차례 탈론 경영진과 접촉해 구체적인 자금 조달 계획을 요청한 것으로 전해졌다. 그러나 탈론은 펀딩 라운드 지연 등의 이유로 뚜렷한 개선을 보여주지 못했다. 리그 파트너로서의 신뢰가 흔들리는 상황이 지속됐다.

2025년 11월 18일 라이엇게임즈는 공식 발표를 통해 탈론 이스포츠를 VCT 퍼시픽 인터내셔널 리그에서 제외한다고 밝혔다. 발표문에서 라이엇은 탈론이 '리그 기준에 부합하는 방식으로 팀을 운영·관리하지 못했으며, 선수에 대한 상습적인 급여 체불 패턴을 보였고, VCT 참가를 지속할 충분한 재정 능력을 입증하지 못했다'고 사유를 명시했다. 이는 발로란트 국제 리그에서 재정 문제로 파트너 자격이 박탈된 상징적 사례로 기록됐다. 라이엇은 탈론과 한 달 넘게 협의하며 개선 기회를 줬음에도 상황이 나아지지 않았다고 강조했다. 발표 즉시 탈론의 VCT 퍼시픽 시즌 참가 자격은 박탈됐다.

같은 날 라이엇게임즈는 탈론을 발로란트 챌린저스 퍼시픽(LCP)에서도 함께 퇴출시켰다고 밝혔다. 이는 최상위 국제리그뿐 아니라 하위 육성리그에서도 선수와 스태프에게 급여를 제때 지급하지 못한 정황이 확인됐기 때문이었다. 두 리그에서 동시에 퇴출된 것은 탈론의 재정 문제가 1군팀에 국한되지 않고 조직 전반에 걸친 구조적 문제였음을 보여줬다. 업계에서는 급성장한 이스포츠 구단이 스폰서십과 투자 유치에 지나치게 의존한 결과라는 분석이 나왔다. 라이엇은 향후 유사 사례 재발을 막기 위해 파트너 구단에 대한 재정 건전성 심사를 강화하겠다고 밝혔다.

퇴출 발표 다음 날 라이엇게임즈는 탈론 소속 선수와 코칭스태프 전원에게 통보를 마쳤으며, 이들이 이스포츠 생태계 내 다른 기회를 자유롭게 모색할 수 있도록 조치했다고 밝혔다. 사실상 전원이 자유계약 신분으로 전환된 것이었다. 그동안 밀린 급여에 대한 정산 문제는 별도의 민사적 절차로 남게 됐다. 탈론 소속으로 활동하던 선수들은 이후 다른 VCT 퍼시픽 및 LCP 팀들과 접촉하며 이적을 모색한 것으로 알려졌다. 이 사건은 이스포츠 구단의 재정 건전성이 선수 생계와 직결된다는 점을 다시 한번 부각시켰다.