다카이치 일본 총리 '경쟁자 비방영상' 제작·유포 의혹

2026년 4월 일본 주간지 슈칸분슌(주간문춘)은 다카이치 사나에 총리 측이 2025년 10월 자민당 총재 선거와 이후 중의원 선거 과정에서 경쟁 후보들에게 불리한 인상을 심어줄 수 있는 영상을 외부 업체에 의뢰해 제작·유포했다는 의혹을 처음 보도했다. 보도에 따르면 다카이치 측 비서가 영상 제작업체 대표와 접촉해 경쟁 후보를 깎아내리는 콘텐츠 제작을 논의한 정황이 있었다. 다카이치 총리는 보도 직후 의혹을 전면 부인하며 강하게 반발했다. 이 폭로는 3월 71%까지 치솟았던 다카이치 내각의 고공 지지율에 균열을 내는 첫 계기가 됐다. 이후 이 사건은 총리의 국회 답변이 여러 차례 바뀌면서 파장이 더욱 커지는 양상으로 전개됐다.

경향신문 보도에 따르면 6월 9일 지지율이 60%를 넘어선 다카이치 총리를 향해 비방영상 유포 의혹이 다시 불거졌다. 총리 측 비서와 영상 제작업체 대표 마쓰이 씨 사이의 접촉 정황이 추가로 제기되면서 초기 부인과 배치되는 정황들이 하나둘 드러나기 시작했다. 다카이치 총리는 애초 마쓰이 대표에 대해 "만난 적도 없는 사람"이라고 잘라 말했으나, 이후 국회 답변에서는 비서와 마쓰이 대표의 접촉 여부에 대한 입장이 미묘하게 후퇴하는 모습을 보였다. 야당은 총리의 반복되는 말 바꾸기 자체가 의혹을 뒷받침하는 정황이라고 몰아붙였다. 지지율이 최고조에 달한 시점에 불거진 재점화는 이후 총리의 신뢰도에 장기적 타격을 주는 계기가 됐다.

2026년 5월26일 일본 중의원 회의에서 다카이치 총리는 비서와 마쓰이 대표의 온라인 접촉 여부를 묻는 질의에 "관련 기록이 없다"고 답변하며 기존의 단호한 전면 부인에서 한발 물러선 태도를 보였다. 야당 의원이 구체적인 통신 기록을 제시하며 추궁하자 총리는 "비서 본인인지 판단하기 어렵다"는 애매한 답변으로 일관하며 명확한 반박도, 인정도 하지 않았다. 이 같은 답변 태도는 이전까지의 강경한 부인과 뚜렷한 온도차를 보이면서 언론과 야당의 의심을 더욱 키웠다. 국회 안팎에서는 총리가 사실상 의혹의 일부를 시인한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 이 답변은 이후 교도통신의 통신기록 일치 보도로 이어지는 전환점이 됐다.

3월 71%로 역대 최고치를 찍었던 다카이치 내각 지지율은 비방영상 의혹이 확산하면서 6월 지지통신 여론조사에서 정권 출범 이후 최저인 54.3%까지 떨어졌다. 불과 석 달 사이 17%포인트 가까이 지지율이 빠진 것으로, 총리의 반복된 답변 번복이 '콘크리트 지지층'으로 불리던 견고한 지지 기반에까지 균열을 낸 결과로 분석됐다. 정치 평론가들은 의혹 자체보다 총리가 국회에서 보인 일관되지 못한 태도가 여론 악화의 결정적 요인이 됐다고 진단했다. 자민당 내에서도 총재 선거 룰을 둘러싼 자성론이 고개를 들기 시작했다. 지지율 급락은 이후 다카이치 정권의 국정 운영 동력 전반에 부담으로 작용했다.

8월 5일 아시아경제 보도에 따르면 교도통신이 마쓰이 대표가 연락을 주고받은 전화번호가 다카이치 총리 비서의 것과 일치한다고 새롭게 보도하면서 의혹은 한층 구체화됐다. 문제의 영상은 슬로모션 효과와 합장하는 장면 등 과도한 연출이 담겨 있어 오히려 "다카이치 홍보영상이냐"는 냉소적 반응까지 불러일으켰다. 일본 여론은 비방 목적의 영상 제작이라는 애초 의혹과 별개로, 그 완성도와 연출 방식을 둘러싸고도 비판이 쇄도했다. 야당은 전화번호 일치가 사실상 총리실의 직접 관여를 뒷받침하는 물증이라며 국정조사를 요구하고 나섰다. 이로써 4월 첫 폭로 이후 넉 달 가까이 이어진 이 사건은 지지율 급락에 이어 총리의 도덕성 논란으로까지 번지는 양상을 보였다.