뉴칼레도니아 선거권 확대 개헌안발 유혈 소요 사태

프랑스 하원이 뉴칼레도니아에 10년 이상 거주한 프랑스 시민에게 지방선거 투표권을 부여하는 내용의 개헌안을 통과시키자 그날 밤 수도 누메아에서 대규모 폭동이 시작됐다. 원주민 카나크족은 이 개정이 동결됐던 선거인명부를 확대해 자신들의 정치적 영향력을 희석시키려는 시도라며 강력히 반발했다. 청년들이 거리로 나와 프랑스 경찰에 투석하고 상점과 자동차 대리점, 공장에 불을 지르고 약탈을 벌였다. 순식간에 시내 곳곳에 바리케이드가 세워지며 도시 기능이 마비됐다. 이는 1980년대 카나크족 독립운동 유혈사태 이후 가장 심각한 소요로 평가됐다.

소요 발생 이틀 만에 헌병 1명을 포함해 최소 4명이 사망하는 등 사태가 급속히 악화됐다. 시위대는 주요 도로와 항구, 공항 접근로에 바리케이드를 설치해 물류를 마비시켰고, 식료품과 생필품 공급망이 붕괴 위기에 처했다. 프랑스 정부는 추가 병력과 경찰특공대를 본토에서 급파했으며 일부 지역에는 통행금지령이 내려졌다. 관광객과 외국인들의 대피 요구가 커지면서 각국이 자국민 철수 작전을 검토하기 시작했다. 한국인 교민 일부도 이때 긴급 대피 대상에 포함됐다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 현지시각 오전 5시를 기해 뉴칼레도니아 전역에 국가비상사태를 선포했다. 이에 따라 통행금지가 강화되고 SNS 접속이 일시 차단됐으며 공공집회가 전면 금지됐다. 프랑스 본토에서 수백 명의 헌병과 경찰이 추가 투입돼 치안 유지에 나섰다. 누메아 라 통투타 국제공항은 상업 운항이 전면 중단돼 수천 명의 발이 묶였다. 비상사태 선포는 소요 발생 사흘 만에 이뤄진 것으로, 프랑스 해외영토에서 이례적으로 강력한 통제 조치였다.

마크롱 대통령은 소요 사태가 계속되는 가운데 뉴칼레도니아를 전격 방문해 정치 지도자들과 회동했다. 그는 개헌안을 강행 처리하지 않고 지역 내 합의가 이뤄질 때까지 발효를 유보하겠다고 약속하며 사태 진정을 시도했다. 동시에 추가 치안 병력 투입과 경제 재건 지원을 약속했다. 그러나 독립파 지도자들은 이번 방문이 근본적 해법 없이 시간을 벌기 위한 제스처에 불과하다고 비판했다. 방문 이후에도 산발적 충돌은 한동안 계속됐다.

프랑스 정부는 소요 발생 2주 만에 국가비상사태를 공식 해제하고 정치적 대화 국면으로 전환한다고 발표했다. 다만 통행금지와 집회 제한 등 일부 조치는 지역 치안 상황에 따라 당분간 유지됐다. 정부는 개헌안 처리를 잠정 보류하고 독립파와 반독립파 양측을 포함하는 협상 테이블을 마련하겠다고 밝혔다. 그러나 카나크족 사회 일각에서는 근본적 불평등 문제가 해소되지 않는 한 긴장이 계속될 것이라는 우려가 제기됐다. 실제로 이후에도 크고 작은 충돌이 산발적으로 이어졌다.

약 두 달간의 소요가 소강 상태에 접어들면서 종합 피해 집계가 이뤄졌다. 사망자는 최종 14명으로 늘었고 수백 명이 부상을 입었으며 900여 개 사업체가 파괴되거나 큰 피해를 입었다. 주택 200여 채가 전소됐고 차량 600대가 불에 탔으며 식료품 유통망의 80~90%가 파괴되거나 손상됐다. 경제적 피해 규모는 30억 유로에 달하는 것으로 추산돼 뉴칼레도니아 역사상 최악의 경제 위기 중 하나로 기록됐다. 체포된 인원은 2000명을 넘었고 경찰·헌병 부상자도 480명을 웃돌았다.

미셸 바르니에 프랑스 총리는 사태를 진정시키기 위해 논란이 된 선거인명부 확대 개헌안을 공식 철회한다고 발표했다. 이는 지역 내 신뢰 회복과 정치적 대화를 우선하겠다는 판단에 따른 조치였다. 독립파는 이를 부분적 승리로 받아들였지만, 근본적인 지위 문제는 여전히 미해결 상태로 남았다. 반독립파 진영에서는 정부가 폭력에 굴복했다는 비판도 제기됐다. 이 철회로 개헌 관련 직접적 갈등 요인은 일단 해소됐다.

발생 이후 약 7개월간 부분적으로 유지되던 통행금지 조치가 2024년 12월 2일 완전히 해제되면서 2024년 뉴칼레도니아 소요 사태는 공식적으로 마무리 국면에 들어섰다. 치안은 점차 안정을 되찾았지만 파괴된 상업시설과 인프라 복구에는 수년이 걸릴 것으로 전망됐다. 관광업과 니켈 광업 등 지역 경제의 핵심 산업도 큰 타격을 입어 회복이 더뎠다. 프랑스 정부와 지역 정당들은 향후 지위 문제를 다룰 협상을 이어가기로 했다. 이 시점을 기점으로 폭력적 소요 국면은 마무리되고 정치적 협상 국면으로 완전히 전환됐다.

프랑스 정부와 뉴칼레도니아 독립파·반독립파 정당들은 파리 근교 부지발에서 향후 지위를 규정하는 '부지발 협정'에 서명했다. 협정은 프랑스 공화국 내에 있으면서도 독자적 국적과 유엔 등록 가능성을 포함하는 '뉴칼레도니아국'이라는 새로운 하이브리드 지위를 신설하는 내용을 담았다. 이는 완전 독립과 완전 프랑스 편입 사이의 절충안으로, 1998년 누메아 협정 이후 최대 정치적 타결로 평가됐다. 마뉘엘 발스 해외영토장관과 지역 정당 지도자들이 서명식에 참석했다. 이 협정 체결로 2024년 유혈 소요로 촉발된 정치적 위기는 공식적으로 해소 국면에 접어들었다.