스타크래프트 II 승부조작 사건

2015년 10월 19일 창원지검 특수부는 스타크래프트 II 경기를 조작한 혐의로 프로게이머와 게임단 감독 등 12명을 기소하고 이 중 9명을 구속 기소했다고 발표했다. 검찰은 2015년 1월부터 6월 사이 열린 SK텔레콤 스타크래프트 II 프로리그와 GSL 시즌1 등에서 최소 5건의 승부조작을 확인했다. 주요 피의자로는 프로게임단 프라임의 감독 박외식과 소속 선수 최병현·최종혁, 전직 e스포츠 기자 성준모, 그리고 자금을 댄 브로커와 조직폭력배 등이 포함됐다. 조작에는 특정 경기의 고의 패배 대가로 수천만원이 오간 것으로 조사됐다. 2010년 스타크래프트 승부조작 이후 5년 만에 유사한 조직적 범행이 재발한 것이어서 파장이 컸다.

검찰 수사 결과 프라임 게임단의 박외식 감독이 브로커와 연결돼 소속 선수들의 경기 조작을 알선하거나 방조한 정황이 드러났다. 조작 대상 경기에는 1월 20일 최종혁과 이영호의 대결, 2월 13일 최병현과 전태양의 대결, 4월 1일 최병현과 박수호의 대결, 6월 9일 최병현과 송현덕의 대결 등이 포함됐다. 선수들은 특정 라운드나 세트에서 고의로 패배하는 방식으로 미리 정해진 결과를 만들었다. 게임단 감독이 조직적으로 개입한 정황이 확인되며 게임단 운영 시스템 전반에 대한 불신이 커졌다. 이 사건으로 프라임 게임단은 사실상 해체 수순을 밟았다.

2016년 1월, 1차 수사에서 드러나지 않았던 정상급 프로게이머 이승현이 승부조작에 가담한 사실이 추가로 확인돼 구속 기소됐다. 이승현은 저그 종족의 세계적 강자로 각종 국제 대회를 석권한 스타 플레이어였기에 충격은 더욱 컸다. 검찰은 이승현이 조작의 대가로 7천만원을 받은 것으로 파악했다. 같은 시기 정우용도 불구속 기소되고 브로커 등 관련자들이 추가로 구속되면서 조작 가담자가 당초 발표보다 많았음이 드러났다. 최정상급 선수까지 연루된 사실이 밝혀지며 스타크래프트 II 종목의 신뢰가 크게 흔들렸다.

승부조작이 확인된 선수들에 대해 게임 개발사 블리자드와 e스포츠 관계 기관은 모든 공식 대회 출전을 금지하는 영구 제재를 내렸다. 조작에 가담한 선수들은 선수 경력이 사실상 끝났으며, 세계적 강자였던 최병현(Life)과 이승현 등도 영구 퇴출됐다. 국제 e스포츠 무대에서도 한국 선수들의 조작 사건이 알려지며 국가 e스포츠의 이미지에 타격을 줬다. 관계 기관은 승부조작 방지 교육 의무화와 불법 베팅 신고 체계 강화를 재차 추진했다. 그러나 2010년 사건 이후 마련된 재발 방지책이 실효를 거두지 못했다는 비판이 뒤따랐다.

재판에 넘겨진 피고인들은 모두 유죄가 인정돼 징역 10개월에서 2년 사이의 형과 집행유예 3년 등을 선고받았다. 이승현은 조작 대가로 7천만원을 받은 점이 반영돼 징역 1년 6개월, 집행유예 3년, 벌금 7천만원이 확정됐다. 일부 피고인에게는 벌금과 추징금이 함께 부과됐다. 재판부는 e스포츠 경기의 공정성을 정면으로 훼손하고 팬들을 기만한 점을 중하게 봤다. 이로써 2015~2016년에 걸친 스타크래프트 II 승부조작 사건은 사법적으로 마무리됐다.

두 번째 대형 승부조작 사건은 이미 관중 감소로 어려움을 겪던 스타크래프트 II 프로리그의 존폐에 결정적 타격을 줬다. 스타 선수들의 무더기 퇴출과 게임단 이탈로 국내 스타크래프트 II 프로리그는 얼마 지나지 않아 폐지 수순을 밟았다. 업계는 승부조작이 특정 종목만의 문제가 아니라 e스포츠 산업 전반의 구조적 위험임을 뼈저리게 인식했다. 이후 각 종목 운영사와 협회는 상시 감시와 국제 공조를 통한 불법 베팅 대응을 강화했다. 이 사건은 리그 오브 레전드 등 후속 종목의 승부조작 방지 시스템 설계에도 중요한 반면교사가 됐다.