제21대 대통령 선거와 이재명 당선

헌법재판소가 2024년 12·3 비상계엄을 이유로 윤석열 대통령에 대한 탄핵을 인용해 파면을 결정하면서 대통령직이 궐위됐다. 대한민국 헌법은 대통령이 궐위된 때에는 60일 이내에 후임자를 선거하도록 규정하고 있어 조기 대선이 불가피해졌다. 이로써 2027년 3월로 예정돼 있던 정기 대선 일정이 앞당겨졌다. 정치권은 파면 선고 직후부터 곧바로 대선 국면으로 전환됐다. 각 정당은 후보 경선과 선거 체제 정비에 착수했다.

정부는 국무회의 의결을 거쳐 제21대 대통령 선거일을 2025년 6월 3일로 확정하고 임시공휴일로 지정했다. 궐위에 따른 선거인 만큼 당선인은 별도의 인수위원회 구성 기간 없이 개표 직후 곧바로 임기를 시작하도록 정해졌다. 선거일 확정으로 공식 선거 일정과 후보 등록, 선거운동 기간이 순차적으로 가동됐다. 중앙선거관리위원회는 유권자 명부 작성과 투표소 준비에 들어갔다. 각 정당의 경선 경쟁도 본격화됐다.

후보 등록을 마친 각 정당의 후보들이 법정 선거운동 기간에 돌입하며 전국 단위 유세를 시작했다. 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수 후보를 비롯해 개혁신당 이준석 후보, 민주노동당 권영국 후보 등이 경쟁 구도를 형성했다. 각 후보는 경제 회복, 통합, 정치 개혁 등을 핵심 공약으로 내세웠다. 계엄 사태 이후 치러지는 선거인 만큼 헌정 질서 회복과 국정 안정이 주요 쟁점으로 부각됐다. TV 토론과 지역 유세가 잇따라 진행됐다.

5월 29일과 30일 이틀간 전국에서 사전투표가 실시돼 유권자들이 정해진 투표소에서 미리 표를 행사했다. 궐위 선거에 대한 높은 관심 속에 사전투표율은 역대 대선과 견줘 상당히 높은 수준을 기록했다. 사전투표는 신분 확인 후 관내·관외 구분 없이 전국 어느 사전투표소에서나 투표할 수 있는 제도로 운영됐다. 선관위는 투표용지 관리와 회송용 봉투 보관 절차를 점검하며 공정성 확보에 나섰다. 본투표를 앞두고 각 캠프는 막판 지지 결집에 총력을 기울였다.

6월 3일 본투표와 개표 결과 더불어민주당 이재명 후보가 49.42%를 득표해 41.15%를 얻은 국민의힘 김문수 후보를 약 8.27%포인트 차이로 누르고 제21대 대통령에 당선됐다. 이 후보의 득표수는 1,728만여 표로 민주화 이후 대선 최다 득표로 집계됐다. 방송사 출구조사 발표 직후부터 당선 윤곽이 드러났고 밤사이 개표가 이어지며 최종 확정됐다. 궐위 선거 특성상 당선인은 인수위 없이 곧바로 국정 인수 절차에 들어갔다. 김문수 후보는 결과에 승복하는 입장을 밝혔다.

당선이 확정된 이재명 대통령이 별도의 인수위원회 구성 절차 없이 취임하며 곧바로 임기를 시작했다. 궐위로 인한 선거였던 만큼 국정 공백을 최소화하기 위해 취임과 동시에 국가 통수권과 군 통수권이 이양됐다. 신임 대통령은 취임 직후 국정 현안 점검과 내각 구성에 착수했다. 계엄 사태로 흔들린 헌정 질서 회복과 민생 안정이 초기 국정의 최우선 과제로 제시됐다. 새 정부 출범으로 6개월여 이어진 정치적 격변기가 일단락됐다.