멕시코시티 이스타팔라파 LPG 탱크로리 전복 폭발 참사

2025년 9월 10일 오후 2시 20분경 멕시코시티 동부 이스타팔라파 구의 라콘코르디아(Puente de la Concordia) 고가 교차로에서 액화석유가스(LPG) 탱크로리가 곡선 구간을 돌다 중심을 잃고 전복됐다. 이 차량은 가스 유통업체 실사(Gas Silza) 소유로, 적재량 4만9500리터의 LPG를 싣고 있었다. 전복 충격으로 탱크가 파열되면서 고압의 액화가스가 급격히 기화해 순식간에 거대한 백색 가스운(雲)을 형성했다. 약 30초 뒤 가스운에 불이 붙으면서 폭발이 일어났고, 인근을 지나던 차량과 보행자가 그대로 화염에 휩싸였다. 퇴근 시간대를 앞둔 간선도로였던 탓에 현장에는 승용차와 시내버스, 오토바이가 밀집해 있었다.

폭발 신고는 오후 2시 27분 멕시코시티 소방국에 접수됐고, 시민안전부는 오후 2시 46분 구급차와 구조대 투입을 공식 확인했다. 첫 소방차와 구급차가 현장에 도착한 시각은 오후 3시 8분으로, 이미 30대 안팎의 차량이 불타고 있었다. 당국은 초기 집계에서 사망 3명, 부상 70여 명을 발표했으나 중화상 환자가 다수여서 사망자가 크게 늘어날 것으로 예상했다. 화상 전문 치료가 가능한 병원이 제한돼 부상자들은 멕시코시티 전역과 인근 주(州)의 병원으로 분산 이송됐다. 오후 3시 40분에는 미리암 우르수아 민방위 장관과 파블로 바스케스 시민안전부 장관에 이어 클라라 브루가다 시장이 현장을 찾았다.

소방 당국은 오후 4시 57분 기준으로 전복된 탱크 안에 아직 전체 용량의 30%에 해당하는 가연성 물질이 남아 있다고 밝혔다. 2차 폭발 위험 때문에 구조대는 냉각수를 뿌리며 접근 거리를 통제해야 했고, 인근 주민 수백 명이 대피했다. 오후 5시 35분 차량 화재가 진압됐고, 오후 6시 26분에는 탱크 내부 가스가 완전히 제거된 것으로 확인됐다. 오후 8시 9분부터 탱크로리 견인 작업이 시작돼 다음 날 자정 무렵에야 차량이 현장에서 치워졌다. 고가도로 구조물과 노면이 열로 손상돼 해당 구간은 장기간 통제됐다.

멕시코시티 검찰총장 베르타 알칼데는 사고 다음 날 브리핑에서 폐쇄회로(CC)TV와 차량 궤적 분석 결과 탱크로리가 곡선 구간을 규정 속도보다 훨씬 빠르게 통과한 정황이 있다고 밝혔다. 검찰은 두 갈래 수사 방향을 제시했는데, 하나는 운전기사의 과속 등 개인 과실이고 다른 하나는 운송업체 트란스포르타도라 실사(Transportadora Silza)의 규정 준수 위반 여부였다. 사고 차량이 도심 간선도로를 주간에 대용량으로 통행할 수 있었던 근거 규정도 도마에 올랐다. 인권단체들은 위험물 운송업체에 대한 감독이 형식적이었다고 지적하며 기업 책임 규명을 요구했다. 부상자는 90명 안팎으로 늘었고 이 가운데 상당수가 중태로 분류됐다.

폭발 당시 중화상을 입고 치료를 받던 탱크로리 운전기사가 9월 17일 끝내 숨지면서 누적 사망자가 19명으로 집계됐다. 운전기사의 사망으로 사고 경위를 직접 진술할 핵심 당사자가 사라지면서 수사는 차량 기록장치와 회사 운행 자료에 더 크게 의존하게 됐다. 중환자실에 있던 피해자들이 며칠 간격으로 잇따라 숨지면서 유가족과 시민들은 화상 전문 병상 부족 문제를 제기했다. 멕시코시티 보건부는 환자별 화상 면적과 기도 손상 정도를 매일 공개하며 사망자 추가 발생 가능성을 예고했다. 사고 현장에는 시민들이 놓은 추모 꽃과 촛불이 늘어섰다.

멕시코시티 보건부는 9월 19일 사망자가 25명으로 늘었다고 발표했다. 불과 아흐레 사이 사망자가 초기 발표의 여덟 배 이상으로 불어난 것으로, 전신 화상 환자의 예후가 극도로 나빴음을 보여준다. 입원 환자 가운데 여전히 10명 이상이 위중한 상태로 분류됐고, 일부는 여러 차례 피부 이식 수술을 받았다. 병원 앞에는 가족의 생사를 확인하려는 사람들이 매일 모였고, 시 당국은 유전자 감식으로 신원을 확인하는 사례도 있었다고 밝혔다. 이 사고는 멕시코시티에서 발생한 최악의 도로 위험물 사고 가운데 하나로 기록됐다.

9월 20일 사망자는 27명으로 늘었다. 폭발 순간 어린 손녀를 몸으로 감싸 살려낸 뒤 전신 화상으로 숨진 여성 피해자의 사연이 알려지며 멕시코 사회 전체가 애도에 잠겼다. 언론은 희생자 대부분이 버스와 소형 승합차로 출퇴근하던 서민층이었다고 보도했고, 이스타팔라파가 멕시코시티에서 가장 인구가 많고 인프라가 취약한 구라는 점도 함께 지적됐다. 시민단체들은 위험물 차량이 인구 밀집 간선도로를 낮 시간대에 통행하도록 허용한 행정에 책임을 물었다. 시 정부는 희생자 장례비와 치료비 전액 지원, 유가족 지원금 지급을 약속했다.

클라라 브루가다 멕시코시티 시장은 9월 30일 재발 방지 대책으로 위험물 운송 규제를 대폭 강화한다고 발표했다. 핵심은 시내를 통행하는 가스 탱크로리의 적재 용량을 4만 리터 이하로 제한하고, 고가·교차로 등 위험 구간의 통행 속도를 시속 30km로 낮추며, 대용량 위험물 차량의 통행 시간대를 오후 10시부터 오전 5시까지로 한정하는 것이었다. 또한 위험물 차량에 위치·속도 실시간 모니터링 장치 설치를 의무화하고 위반 업체에 대한 제재를 강화하기로 했다. 시 정부는 사고 구간을 포함한 주요 고가 교차로의 노면 마찰력과 곡선 설계도 재점검하겠다고 밝혔다. 업계 일부는 물류 차질을 이유로 반발했으나 여론은 규제 강화에 압도적으로 호의적이었다.

10월 들어서도 중환자 사망이 이어지면서 최종 사망자는 32명, 부상자는 90여 명으로 집계됐다. 폭발 충격파로 32대의 차량이 파손되고 20여 대가 전소했으며, 고가도로 구조물과 주변 상가도 큰 피해를 입었다. 시 정부는 피해 차량 보상과 상가 영업 손실 지원을 포함한 종합 구제 절차를 개시했다. 생존자 가운데 상당수는 얼굴과 손에 영구적인 흉터와 기능 장애를 남겨 장기 재활이 필요한 상태였다. 유가족과 피해자 단체는 운송업체와 시 당국을 상대로 한 민사 책임 추궁을 예고했다.

멕시코시티 검찰은 2025년 12월 수사 결과를 발표하며 사고의 공식 원인을 '과속 주행으로 인한 차량 통제 상실'로 결론지었다. 차량 결함이나 도로 구조 자체의 결함보다 운행 방식의 문제가 결정적이었다는 판단이었다. 다만 검찰은 운송업체가 안전 교육과 운행 관리 의무를 제대로 이행했는지에 대한 별도 조사를 계속하기로 했다. 이 사고는 멕시코에서 도로를 통한 대용량 LPG 운송이라는 오래된 구조적 위험을 정면으로 드러냈고, 연방 차원의 위험물 운송 규정 개정 논의로 이어졌다. 이스타팔라파 참사는 도시 인프라와 위험물 물류가 뒤섞인 대도시의 안전 사각지대를 상징하는 사건으로 남았다.