'청담동 주식부자' 이희진 주식 사기 사건

이희진은 2014년 한 경제 전문 방송에 증시 전문가로 출연하면서 대중에게 알려지기 시작했다. 그는 주식 투자로 수천억 원을 벌었다고 내세우며 '청담동 주식부자'라는 별명을 얻었다. 블로그와 인스타그램에는 청담동 고급 빌라와 부가티·람보르기니 등 슈퍼카를 과시하는 사진을 올려 화제를 모았다. 화려한 재력 과시는 그를 온라인 유명인이자 재테크 인플루언서로 만들었다. 그러나 그 부의 상당 부분은 조작된 이미지였다.

2016년 8월 서울남부지검은 이희진이 운영하던 투자업체 미라클인베스트먼트와 자택 등 10여 곳을 압수수색했다. 검찰은 그가 미인가 상태로 투자자문·유사수신 영업을 하며 투자자들에게 거짓 정보를 유포한 정황을 포착했다. 화려한 성공담 뒤에 감춰진 불법 영업 구조가 수사망에 걸린 것이다. 투자자들의 피해 규모가 막대하다는 사실이 드러나기 시작했다. 검찰 수사는 급물살을 탔다.

2016년 9월 5일 이희진은 불법 주식 투자업체를 운영하며 1000억 원에 가까운 피해를 발생시킨 금융사기 혐의로 긴급 체포돼 구속됐다. 그는 허위·과장 정보로 투자자를 유인하고 부당이득을 챙긴 혐의를 받았다. 자신이 내세운 '주식 천재' 이미지가 상당 부분 허구였다는 사실이 밝혀지며 파장이 컸다. 그를 믿고 돈을 맡긴 수많은 투자자들이 피해를 호소했다. 화려했던 '청담동 주식부자' 신화는 무너졌다.

이희진은 자본시장법 위반과 사기 등 혐의로 기소돼 재판에 넘겨졌다. 법원은 그가 미인가 투자업으로 투자자들을 속여 막대한 이득을 취한 책임을 물어 실형을 선고했다. 피해자들은 잃은 돈을 온전히 돌려받지 못해 오랜 고통에 시달렸다. 이 사건은 SNS와 방송을 통한 '재테크 유명인'의 허상을 경계하게 하는 대표 사례가 됐다. 이후에도 그는 코인 관련 사기 의혹에 다시 이름을 올렸다.

2019년 2월 25일 이희진의 부모가 경기 안양 자택에서 침입한 일당에게 살해되는 참극이 벌어졌다. 범인 김다운은 공범들과 함께 집에 침입해 부모를 살해하고 시신을 유기했으며, 현금 5억 원을 강탈했다. 그는 1년 전부터 위치추적기를 부착해 피해자들의 동선을 파악하는 등 범행을 치밀하게 계획한 것으로 드러났다. 이희진의 재산을 노린 계획 범죄였다. 주식 사기로 유명해진 인물의 가족이 강력범죄의 피해자가 되면서 사건은 또 다른 국면을 맞았다.

부모 살해 사건의 주범 김다운은 재판을 거쳐 2021년 10월 무기징역이 확정됐다. 법원은 금전을 노린 계획적이고 잔혹한 범행이라는 점을 무겁게 봤다. 이로써 이희진 일가를 둘러싼 일련의 사건은 형사적으로 일단락됐다. 주식 사기로 시작해 가족 살해라는 강력범죄로 이어진 이 사건은 온라인 유명인의 허상과 그 이면의 비극을 함께 드러냈다. 대중에게는 화려한 재력 과시 뒤에 숨은 위험을 경고하는 사례로 남았다.