한국투자신탁운용 '스페이스X ETF' 허위 홍보 사기 의혹 사건

한국투자신탁운용은 2026년 4월 13일 스페이스X의 기업공개(IPO)를 겨냥한 'ACE 미국우주테크액티브' ETF를 출시하며 4월 14일 정식 상장했다. 운용사는 기관투자자 자격으로 스페이스X IPO에 참여해 배정받을 공모주를 해당 ETF에 담겠다는 취지로 대대적인 홍보에 나섰다. 개인투자자들이 스페이스X의 가치를 상장 전에 미리 선점할 수 있는 사실상 유일한 방법이라는 마케팅 문구가 강조됐다. 이러한 홍보에 힘입어 스페이스X 관련 우주테크 ETF들에 국내 개인투자자 자금이 대거 몰렸다. 그러나 이 홍보 내용이 실제로 확정된 배정 물량에 기반한 것인지에 대해서는 이후 논란이 됐다.

한국투자신탁운용은 6월 12일 ACE 미국우주테크액티브 ETF의 스페이스X IPO 참여 관련 안내 일정을 돌연 연기한다고 공지했다. 상장을 앞두고 공모주 배정 결과를 발표해야 할 시점에 갑작스러운 일정 연기가 이뤄지면서 투자자들 사이에서 불안감이 커졌다. 관련 우주 테크 ETF 4종에는 최근 한 달간 개인 순매수 규모만 1조8874억 원에 달할 정도로 대규모 자금이 몰려 있던 상황이었다. 일부 투자자들은 배정 실패 가능성을 우려하며 운용사의 명확한 설명을 요구했다. 그러나 회사 측은 미국 증권거래위원회(SEC) 공시 이후 안내하겠다는 원론적 답변만 내놓았다.

한국투자신탁운용은 6월 13일 새벽 최종 배정 과정에서 스페이스X IPO 대표 주관사가 국내 인수단에 판매 가능한 물량을 배정하지 않았다고 밝혔다. 이는 그동안 사실상 확정된 것처럼 홍보해왔던 공모주 편입 계획이 실제로는 무산됐음을 의미했다. 개인투자자들 사이에서는 애초에 확정되지 않은 계획을 확정된 것처럼 과장 홍보한 것이 아니냐는 비판이 즉각 제기됐다. 서학개미로 불리는 국내 투자자들은 3일 만에 2조8000억 원을 투입한 상황에서 스페이스X 주가 고점에 물리는 등 이중고를 겪었다는 보도도 나왔다. 이 소식은 투자자들의 신뢰를 크게 훼손하며 후속 파장을 예고했다.

공모가 배정에 실패한 한국투자신탁운용은 결국 스페이스X 상장 당일 장중에 주식을 매수하는 방식으로 ETF에 스페이스X 지분 일부를 편입했다. 구체적인 편입 비중은 6월 15일 국내 증시 개장 전 공개된 자산구성내역(PDF)을 통해 드러났다. 그러나 공모가가 아닌 상장 이후 시장가로 매수한 만큼 애초 홍보했던 저가 선점 효과는 사라진 셈이었다. 개미 투자자들은 공모주 편입을 기대하고 투자했던 자금이 예상과 다른 방식으로 운용됐다며 반발했다. 이는 이후 투자자들이 운용사를 상대로 문제를 제기하는 결정적 계기가 됐다.

6월 22일 한 투자자가 한국투자신탁운용을 상대로 'ACE 미국우주테크액티브 ETF 광고는 사기'라며 사기 혐의 고소장을 제출했고, 서울 영등포경찰서가 내사에 착수했다. 고소인 측은 운용사가 스페이스X 공모주 배정이 사실상 확정된 것처럼 안내해 투자를 유도했다고 주장했다. 경찰은 광고 내용과 실제 배정 결과 사이의 괴리가 자본시장법상 부정거래나 사기죄에 해당하는지를 검토하기 시작했다. 이 사건은 공모주 편입을 내세운 테마형 ETF 마케팅의 신뢰성 문제를 정면으로 제기한 사례로 주목받았다. 금융투자업계에서도 향후 유사한 테마 ETF 마케팅에 대한 경각심이 높아졌다.

서울 영등포경찰서는 7월 13일 한국투자신탁운용에 대한 사기 혐의 수사를 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대로 이첩했다. 사건이 지방경찰서 단위를 넘어 광역수사단으로 옮겨간 것은 사안의 중대성과 파급력을 인정한 조치로 해석됐다. 금융범죄수사대는 ETF 마케팅 자료와 실제 공모주 배정 과정 전반에 대한 정밀 조사에 착수했다. 투자자 단체들은 이번 수사를 계기로 테마형 ETF의 과장 광고 관행 전반에 대한 조사가 이뤄져야 한다고 촉구했다. 금융당국 차원의 별도 제재 가능성도 함께 거론되기 시작했다.

사기 의혹 논란이 확산되는 가운데 7월 21일 관련 보도에 따르면 스페이스X 편입을 내세웠던 국내 우주 테크 ETF들에서 한 달 새 약 8000억 원의 자금이 빠져나간 것으로 나타났다. 스페이스X 관련 ETF들의 주가가 편입 경쟁 초기의 기대와 달리 급락하면서 투자자들의 손실 우려가 현실화됐다. 애초 공모가 편입을 기대하고 자금을 투입했던 개인투자자들은 상장 후 고점 매수로 인한 단기 손실을 피하기 어려운 상황에 놓였다. 시장에서는 이번 사건이 테마형 ETF에 대한 개인투자자들의 맹목적 투자 관행에 경종을 울렸다는 평가가 나왔다. 금융투자업계는 향후 IPO 참여를 내세운 ETF 상품에 대한 정보 공시 기준을 강화해야 한다는 목소리를 냈다.