SBS 드라마 '김부장' 원작 총괄 박태준 작가 '일베' 의혹 재점화

박태준 작가가 연재하던 인기 웹툰 '외모지상주의'에서 조직폭력배 인물들이 식사하는 장면이 고 노무현 전 대통령의 생전 식사 사진을 희화화한 것 아니냐는 의혹이 2015년 처음 제기됐다. 박태준 작가는 자신의 블로그를 통해 어처구니가 없다며 고인의 사진을 가지고 그런 짓을 할 위인도 아니고 용기도 없다고 의혹을 전면 부인했다. 이 논란은 이후 몇 년간 잊혔다가 2026년 그가 총괄한 다른 작품이 드라마로 만들어져 큰 인기를 끌면서 다시 수면 위로 떠오르게 된다. 웹툰 특성상 수많은 장면과 대사 속 특정 요소를 정치적으로 해석하는 논쟁은 이후에도 반복됐다.

박태준 작가의 2021년 작품 '욕망일기'에서 극우 온라인 커뮤니티가 문재인 전 대통령을 조롱할 때 쓰던 웃음소리 표현 '훠훠훠'가 대사로 사용된 사실이 알려지며 또 한 차례 논란이 일었다. 독자들 사이에서는 특정 온라인 커뮤니티에서만 통용되는 은어를 굳이 작품에 삽입한 배경에 의문이 제기됐다. 박 작가 측은 이에 대해 별도의 구체적 해명을 내놓지 않았고, 논란은 이후 다시 잦아들었다. 하지만 이 사례는 2026년 재점화된 논란에서 앞선 전례로 다시 소환됐다.

SBS 금토드라마 '김부장'이 방송 4회 만에 시청률 20%에 육박하는 흥행을 기록하던 2026년 7월 4일, 원작 웹툰의 제작 총괄을 맡은 박태준 작가를 둘러싼 '일베' 의혹이 다시 불붙었다. 한 유튜브 채널이 박 작가의 2015년작 '외모지상주의' 533화의 스톱워치 장면에서 '5분 23초'라는 숫자가 노무현 전 대통령 서거일인 5월 23일을 연상시키고, 배경 간판의 'Rock Owling' 문구가 서거 장소인 부엉이바위를 가리킨다는 의혹을 제기하면서다. 박 작가는 원작 웹툰 제작을 총괄했을 뿐 드라마 제작에는 직접 참여하지 않았지만, 같은 세계관의 작품이라는 이유로 논란에서 자유롭지 못했다. 일부 시청자들 사이에서는 드라마 시청 보이콧을 촉구하는 목소리도 나왔다.

논란이 커지자 2026년 7월 5일 박태준 작가가 과거 내놓았던 반박 입장과 새로운 해명이 함께 조명됐다. 그는 문제가 된 캐릭터는 불법 스포츠도박 취재를 위해 인터뷰한 관계자의 지인을 참고해 만든 캐릭터이며, 당사자 동의를 얻어 만화에 사용한 것이라고 주장하며 참고 사진을 공개했다. 그는 재차 자신이 아무리 부족한 인간이라도 고인의 사진을 가지고 그런 짓을 할 위인도 아니고 용기도 없다고 강조했다. 그럼에도 일부 독자와 시청자들은 여러 작품에서 반복적으로 유사한 표현이 발견된다는 점을 들어 의혹을 거두지 않았다.

드라마 '김부장'이 글로벌 플랫폼에서 비영어권 TV 시리즈 부문 28개국 1위에 오르는 흥행 기록을 세운 것과 동시에, 국내에서는 원작 웹툰 총괄 작가의 '일베' 의혹이 식지 않고 이어지는 대조적인 상황이 펼쳐졌다. 언론은 이를 두고 한국에서는 일베 논란, 해외에서는 흥행 신드롬이라는 상반된 평가로 다뤘다. SBS와 드라마 제작사는 이 논란에 대해 공식 입장을 내놓지 않은 채 침묵을 지켰다. 논란은 원작자 리스크가 드라마 흥행에 어떤 영향을 미칠지에 대한 업계의 새로운 화두로 떠올랐다.