케냐 2024년 재정법안(Finance Bill) 반대 Z세대 시위와 유혈사태

2024년 6월 18일 케냐 청년층은 빵과 생리대, 자동차, 모바일머니 송금 등에 세금을 신설하는 2024년 재정법안에 반대해 나이로비 도심에서 첫 대규모 시위를 벌였다. 시위는 틱톡과 X(트위터), 인스타그램, 왓츠앱을 통한 '#RejectFinanceBill2024' 온라인 캠페인이 촉발했으며, 활동가들은 법안 조항을 현지어로 번역하고 챗GPT로 해설 자료를 만들어 유포했다. 일부 유명 인플루언서는 의원들의 개인 전화번호를 공개해 시민들이 직접 항의 문자를 보내도록 독려하는 이례적인 방식을 택했다. 경찰은 최루탄을 쏘며 210명을 연행했지만 대체로 평화적으로 진행됐다. 이 시위는 이후 한 달여간 이어지는 케냐 역사상 최대 규모 반정부 시위의 출발점이 됐다.

2024년 6월 25일 재정법안이 의회에서 최종 통과되자 수천 명의 시위대가 경찰 저지선을 뚫고 국회의사당에 난입해 일부를 방화했다. 케냐 국가인권위원회 집계로 최소 22명이 경찰의 실탄 진압 과정에서 숨졌고 300명 이상이 다쳤으며 50명 넘게 체포됐다. 윌리엄 루토 대통령은 시위를 '반역 행위'로 규정하며 국방군 투입을 승인해 치안 병력이 경찰을 지원하도록 했다. 의회 건물이 불타는 장면이 생중계되면서 국제사회에도 큰 충격을 안겼다. 이날 사태는 이후 정부의 태도 급변을 이끌어낸 결정적 분기점이 됐다.

유혈 사태 다음 날인 2024년 6월 26일 윌리엄 루토 대통령은 기자회견을 열어 "케냐 국민이 큰 목소리로 말했다"며 2024년 재정법안에 서명하지 않겠다고 전격 선언했다. 그는 법안 내용을 둘러싼 논쟁을 계속 이어가는 대신 국민의 뜻을 받아들이겠다고 밝혀 시위 나흘 만에 정부가 태도를 바꾸는 이례적 장면을 연출했다. 의회는 이틀 뒤인 6월 28일 법안을 공식 폐기 처리했고, 루토는 재정 공백을 메우기 위한 대체 세출예산안에 서명했다. 그러나 시위대는 법안 철회만으로는 부족하다며 루토 대통령의 사퇴까지 요구하고 나섰다. 이 선언은 아프리카에서 대중 시위로 대통령이 주요 법안을 철회한 상징적 사례로 기록됐다.

재정법안이 철회된 뒤에도 시위대는 만족하지 않고 2024년 6월 27일을 전후해 '백만 명 행진'을 예고하며 루토 대통령의 즉각 사퇴를 요구하는 시위를 이어갔다. 같은 시기 서부 호마베이 지역에서는 경찰이 시위대에게 총격을 가하는 사건이 추가로 발생해 긴장이 다시 고조됐다. 활동가들은 법안 철회가 근본적인 통치 실패와 부패, 과도한 부채 문제를 해결하지 못한다고 주장하며 나이로비 도심과 몸바사, 키수무, 나쿠루 등 주요 도시로 시위를 확산시켰다. 인권단체들은 시위 과정에서 벌어진 실종·고문·초법적 살해 의혹에 대한 조사를 촉구했다. 정부와 시위대의 대치는 법안 철회 이후에도 수 주간 계속됐다.

2024년 7월 11일 루토 대통령은 부통령 리가시 가차과와 내각사무장관 무살리아 무다바디를 제외한 내각 전원을 경질하는 초강수를 뒀다. 이는 시위 진화를 위한 정치적 승부수로, 정부 예산 낭비와 부패에 대한 국민적 분노를 달래려는 조치로 해석됐다. 앞서 루토는 대통령 영부인실 예산 폐지, 정부 청사 리모델링 예산 50% 삭감, 47개 공기업 해체, 60세 이상 공무원 의무 퇴직 등의 긴축안도 발표한 바 있다. 다음 날인 7월 12일에는 경찰청장 자페스 쿠메 은체베레도 사임하고 더글러스 칸자가 후임으로 임명됐다. 대대적 개각은 시위 한 달여 만에 케냐 행정부 전반을 뒤흔든 정치적 후폭풍을 보여줬다.

2024년 7월 24일 루토 대통령은 야당 오렌지민주운동(ODM) 소속 인사 4명을 새 내각에 임명하며 라일라 오딩가 진영과의 '광범위 연합정부' 구성을 공식화했다. 이는 시위 압박 속에 여야 협치를 통해 정치적 안정을 도모하려는 시도로 풀이됐지만, 시위를 이끈 청년층은 이를 책임 규명 없는 '기회주의적 야합'이라 비판했다. 시위대는 야당이 정부 실정에 대한 심판 대신 권력을 나눠 갖는 데 만족했다며 실망감을 드러냈다. 연립정부 구성 이후에도 경찰 폭력 책임자 처벌과 실종자 규명 등 시위대의 핵심 요구는 대부분 받아들여지지 않았다. 이 사건은 대중 시위의 성과가 기득권 정치 논리에 흡수되는 아프리카 정치의 전형적 패턴으로 지적됐다.

재정법안 시위 발발 1주년인 2025년 6월 25일 케냐 전역에서 희생자를 추모하는 대규모 시위가 열렸으나 경찰의 재차 강경 진압으로 16명이 숨지고 400명 이상이 다쳤다. 이는 2024년 사태가 근본적으로 해결되지 않았음을 보여주는 상징적 장면으로, 시위대는 여전히 경찰 폭력 책임자 처벌과 실종자 42명의 행방 규명을 요구했다. 국제인권감시기구는 2026년 보고서에서 시위 관련 실종자 상당수가 여전히 소재 불명이라고 지적했다. 정부는 매년 돌아오는 추모 시위에 장갑차와 장거리 음향장비(LRAD)를 동원하는 등 물리적 대응 수위를 오히려 높였다. 1년이 지나도록 반복되는 유혈사태는 케냐 정부와 청년 세대 간 신뢰 회복이 요원함을 드러냈다.