가수 강민경 쇼핑몰 '열정페이' 최저임금 논란

가수 겸 패션 인플루언서 강민경이 운영하는 의류 쇼핑몰 '아비에무아'가 2023년 1월 CS 담당 경력직 채용 공고를 내면서 논란이 촉발됐다. 영어 실력을 갖춘 3년 이상 경력자를 뽑으면서 연봉을 최저임금 수준인 2500만 원으로 기재한 것이 발단이었다. 요구하는 경력·자격에 비해 처우가 지나치게 박하다는 지적이 잇따랐다. 이른바 '열정페이'를 강요한다는 비판이 온라인에서 빠르게 퍼졌다. 인플루언서가 운영하는 사업체의 근로 조건이 도마에 올랐다.

논란은 아비에무아가 상대적으로 고가의 의류를 판매하는 쇼핑몰이라는 점과 맞물려 더욱 커졌다. 소비자에게는 비싼 값을 받으면서 직원에게는 최저임금 수준을 제시한다는 이중잣대 비판이 제기됐다. 강민경이 평소 화려한 이미지와 '사복여신'으로 주목받아온 만큼 대비 효과도 컸다. 온라인에서는 인플루언서 사업체의 노동 환경 전반을 문제 삼는 목소리가 이어졌다. 여론은 단순한 공고 실수를 넘어 처우 문제로 확대됐다.

비판이 거세지자 강민경은 해당 공고가 무경력·학력무관·비전공 신입의 연봉으로 잘못 기재된 것이라며 해명에 나섰다. 실제로는 경력직의 경우 직전 연봉을 기반으로 협상하며, 신입 초봉만 최저시급을 기본으로 한다고 설명했다. 문제가 된 공고는 기재 실수를 확인한 즉시 수정했다고 밝혔다. 다만 이런 해명에도 처우 자체가 박하다는 비판은 완전히 가라앉지 않았다. 해명 방식과 내용을 두고도 갑론을박이 이어졌다.

논란이 계속되자 강민경 측은 2023년 1월 11일 신입 연봉을 3000만 원 수준으로 조정하겠다고 발표했다. 최저임금 수준으로 지적받은 처우를 상향해 여론을 진화하려는 조치였다. 채용 조건 개선을 공식화하며 사태 수습에 나선 것이다. 이 발표는 열정페이 비판에 대한 사실상의 수용으로 받아들여졌다. 다만 이미 형성된 부정적 여론을 완전히 돌리기에는 한계가 있었다.

강민경은 논란에 대해 "더 나은 환경을 만들겠다"며 거듭 사과했다. 공고 내용을 세심하게 살피지 못한 자신의 불찰을 인정하고 고개를 숙였다. 그는 직원 처우와 근로 환경을 개선하겠다는 뜻을 밝혔다. 인플루언서가 운영하는 사업체의 사회적 책임과 노동 감수성이 도마에 오른 사건이었다. 강민경은 이미지 타격을 감수하며 사태 진화에 주력했다.

열정페이 논란으로부터 약 2년이 지난 2025년 4월, 강민경의 회사가 직원 복지를 대폭 개선했다는 소식이 전해졌다. 과거 최저임금 논란을 겪은 회사가 파격적인 복지 제도를 갖췄다고 홍보하면서 다시 주목을 받았다. 논란을 반면교사 삼아 근로 환경을 손질했다는 평가와, 이미지 회복용이라는 시선이 엇갈렸다. 어쨌든 2023년의 열정페이 사태가 회사의 처우 개선을 이끈 계기가 됐다는 점은 분명했다. 인플루언서 사업체의 노동 환경 변화가 재조명됐다.