2026년 이라크 그린존 반부패 대규모 체포 사태

2026년 4월 27일 이라크 니자르 아메디 대통령은 정치 경험이 거의 없는 사업가 출신 알리 팔레 알자이디를 새 총리 지명자로 지명했다. 애초 의회 다수파인 시아파 정치연합 '조정의틀'은 친이란 성향의 누리 알말리키 전 총리의 복귀를 추진했으나 도널드 트럼프 미국 대통령의 강한 압박으로 무산되고 알자이디가 절충 후보로 낙점됐다. 알자이디는 취임 일성으로 만연한 부패와 국정 난맥상을 척결하겠다고 공언했다. 이라크는 그해 초 격화된 미국-이란 전쟁의 여파로 국제사회의 관심에서 멀어진 상태였고, 새 정부는 미국과 이란 사이에서 외교적 균형을 잡아야 하는 과제를 안고 출범했다. 정치 신인이 총리로 발탁된 것 자체가 기존 정파 간 세력 균형이 무너졌다는 신호로 해석됐다.

6월 14일 이라크 의회는 알자이디 총리가 제출한 조각안을 인준했다. 그러나 23개 장관직 가운데 14개 자리만 채워졌고 나머지 9개 부처는 여전히 공석으로 남는 등 정파 간 이견으로 완전한 내각 구성에는 실패했다. 이는 시아파·수니파·쿠르드족 간 지분 배분을 둘러싼 전통적 갈등이 새 정부에서도 해소되지 않았음을 보여줬다. 정치 신인인 알자이디가 강력한 정파적 기반 없이 내각을 꾸리는 과정에서 곳곳에서 진통을 겪었다는 평가가 나왔다. 이 같은 불완전한 정부 구성은 이후 벌어진 대규모 반부패 체포 작전의 배경이 됐다는 분석도 제기됐다.

알자이디 총리는 6월 26일 부패와의 전쟁을 국정 최우선 과제로 삼겠다며 대대적인 반부패 캠페인 개시를 공식 선언했다. 그는 수십 년간 이라크를 좀먹어온 부패와 국정 실패를 이번 임기 내에 뿌리 뽑겠다고 강조했다. 이 발표는 이후 벌어진 그린존 급습 작전의 명분을 미리 예고한 것으로 평가된다. 일각에서는 반부패 구호가 실제로는 정적 제거를 위한 명분으로 악용될 수 있다는 우려도 함께 제기됐다. 알자이디 총리의 다음달 워싱턴 방문을 앞두고 미국에 개혁 의지를 과시하려는 정치적 계산이 깔려 있다는 해석도 나왔다.

6월 28일 새벽 이라크 대테러부대(CTS)와 정규군이 법원의 영장에 따라 삼엄한 경비의 바그다드 그린존과 인근 여러 지역 주택을 동시다발적으로 급습해 최소 47명의 고위 관료와 국회의원을 체포했다. 체포된 인사 중에는 부패 혐의로 앞서 구속된 아드난 알주마일리 전 석유부 차관의 진술을 근거로 지목된 알리 마아레지 석유부 유통담당 차관도 포함됐다. 작전은 야간에 기습적으로 이뤄졌으며 일부 지역에서는 총격이 오간 것으로 전해졌다. 이번 체포는 이라크 현대사에서 손꼽히는 대규모 반부패 단속으로 기록됐다. 그러나 체포 대상 다수가 특정 정파에 편중돼 있다는 점에서 순수한 반부패 수사인지에 대한 의문이 함께 제기됐다.

체포 다음날인 6월 29일부터 이번 작전이 반부패를 명분으로 한 '친위 쿠데타'에 가깝다는 비판이 확산됐다. 비판론자들은 사법 절차와 법원 영장이라는 형식을 갖췄지만 실질적으로는 알자이디 총리가 정치적 반대파를 대규모로 축출해 권력을 공고화하려는 시도라고 주장했다. 반면 정부 측은 부패 척결이라는 국가적·법적 명분에 따른 정당한 공권력 행사였다고 반박하며 두 견해가 팽팽히 맞섰다. 외신들은 이번 사태를 두고 공식적인 쿠데타로 규정하기는 어렵지만 정치적 의도가 섞인 군사적 행동이라는 평가를 내놓았다. 이라크 국내에서는 향후 유사한 방식의 정적 숙청이 반복될 수 있다는 우려가 커졌다.

체포 대상 상당수가 친이란 성향 시아파 정파와 연루된 것으로 알려지면서 '조정의틀' 등 기존 여당 연합 내에서 강한 반발이 터져 나왔다. 이들은 이번 작전이 미국의 압박을 받은 알자이디 정부가 이란 영향력 축소를 위해 정치적으로 기획한 숙청이라고 주장했다. 일부 친이란 무장세력은 정부에 대한 무력 시위 가능성까지 시사하며 긴장이 고조됐다. 이라크 정치권에서는 새 정부가 미국과 이란 사이에서 균형을 잃고 한쪽으로 치우쳤다는 비판이 확산됐다. 전문가들은 이번 사태가 자칫 이라크 내 종파·정파 간 무력 충돌로 번질 가능성을 배제할 수 없다고 경고했다.

알자이디 총리는 8월로 예정된 워싱턴 방문을 앞두고 반부패 개혁 성과를 앞세워 미국의 투자와 지지를 이끌어내려는 행보를 이어갔다. 그는 이번 그린존 작전이 이라크 정부의 개혁 의지를 보여주는 상징적 사건이라고 대내외에 선전했다. 미국 정부 역시 알자이디 정권을 친이란 세력을 견제할 우호적 파트너로 평가하며 적극적인 지지 의사를 밝혔다. 그러나 국내에서는 개혁의 실효성보다 권력 강화 수단으로 반부패 수사가 활용되고 있다는 회의론이 여전히 강하다. 이라크의 정정 불안은 미국-이란 전쟁의 여파 속에서 중동 정세의 또 다른 불안 요인으로 주목받고 있다.